מהו מחזור החיים של קנגורו?

קנגורו הם חברים בקבוצת היונקים של היונקים, ויש להם מאפיינים ייחודיים רבים. הם עשבוניים אך ורק, ואחד המאפיינים המגדירים שלהם הוא השקיק שבו הם מגדלים את צעיריהם. מחזור החיים של הקנגורו מתחיל ברבייה מינית, אך לאחר תקופת הריון קצרה, העובר והג'ואי המתפתח חיים בכיס האם. בעוד שאמהות מניקות את צעיריהן ככל היונקים, מחזור החיים של הקנגורו שונה לחלוטין מזה של יונקים אוכלי עשב נפוצים בצפון אמריקה כמו ארנבות או צבאים.

TL; DR (ארוך מדי; לא קרא)

בתור חיות הכיס, לקנגורו יש מחזור חיים שכולל גידול צעיריהם בכיס האם ולא באופן פנימי עם שליה, כמו אצל יונקים אחרים. הקנגורו הצעיר, עיוור, חסר שיער ובקושי יותר מעובר 1 אינץ ', נולד לאחר תקופת הריון קצרה של כחודש ומטפס מתעלת הלידה של האם דרך פרוותה ​​ועד השקיק. בתוך השקיק, קנגורו הילוד מאכיל את אחד מטיפי האם למשך חצי שנה לפחות בעוד הוא גדל לקנגורו תינוק, הנקרא גם ג'ואי. לאחר חודש וחצי עד חודשיים נוספים, הג'ואי הוא קנגורו בוגר ועובר לבד עם אורך חיים ממוצע של שש שנים.

קנגורו מתרבים מינית כמו יונקים אחרים ומזדווגים כאשר הקנגורו הנשי פורייה. הביצית המופרית מתפתחת לעובר קנגורו, אך בניגוד לעוברי יונקים אחרים, הקנגורו המתפתח אינו משלב את עצמו בשליה להזנה ארוכת טווח. במקום זאת, העובר חי מתוכן שק החלמון של הביצה ומשתמש במקור מזון זה בעוד כחודש.

בשלב זה עובר הקנגורו נמצא עדיין בשלב התפתחות מוקדם מאוד והוא בקושי נייד. אורכו כ- 1 סנטימטר, עיוור וחסר שיער, ורגליו האחוריות הן רק גדמים. כאשר הוא נולד, הוא משתמש ברגליו הקדמיות כדי לטפס מתעלת הלידה של האם דרך הפרווה העבה עד לתיק הקנגורו. בתוך השקיק הוא מצמיד את עצמו לאחד הטטיקים שיהווה מקור המזון שלו במשך ששת החודשים הקרובים.

לאחר כחצי שנה של מגורים בכיס האם, עובר הקנגורו גדל במהירות והפך לקנגורו תינוק או ג'ואי. הג'ואי גדול מספיק כדי להביט מחוץ לשקית, והוא יכול להתחיל לצאת מהשקית כדי לרעות בעצמו. בסוף תקופה זו, הג'ואי הופך להיות יותר ויותר עצמאי ומבלה תקופות ארוכות יותר מחוץ לתיק. במיוחד בהתחלה, הוא עדיין יחזור לשקית לישון ולהאכיל, וכאשר הוא חש סכנה.

לאחר חודש וחצי עד חודשיים נוספים הג'ואי הוא קנגורו בוגר ועוזב את השקיק לצמיתות כדי לצאת מעצמו. האם פורייה ברגע שנולד עובר הקנגורו, אך אם ביצית מופרית כשג'ואי קיים בשקיק, התפתחות הביצית מתעכבת בדרך כלל כך שלאם בדרך כלל יש רק ג'ואי אחד בתוכה כִּיס.

בטבע קנגורו בוגרים חיים שש שנים בממוצע, אך הם עשויים לחיות עד 20 שנה בשבי. מרבית הקנגורו אינם מגיעים לבגרות בגלל שיעור תמותה גבוה אצל עוברים וקנגורו לתינוקות. טורפים, המסוכנים במיוחד עבור קנגורו צעירים, כוללים:

• כלבי פרא
  
• נחשים
  
• שועלים
  
• נשרים

קנגורו חיים בעדרים המכונים אספסוף להגנה הדדית והגנה. אספסוף של קנגורו יברח באופן אינסטינקטיבי מטורפים, אך אנשים עשויים להילחם על ידי בעיטות ונשיכות כאשר הם מונחים בפינה. למרות שיש להם מחזור חיים שונה וייחודי, קנגורו הם היונק הילידים הדומיננטי באוסטרליה.