עובדות שטן טסמניות לילדים

רוב האמריקאים מכירים את האחים וורנר. דמות מצוירת המכונה טאז, קיצור של שטן טסמני. חיית הכיס המעניינת - יונק שמחזיק את הילודים בשקית - שהעניקה השראה לאנימציה, נותרה בגדר תעלומה בעיני רבים. מוגבלים למדינת אי אחת באוסטרליה, לעתים קרובות הם עומדים בשמם הדמוני.

כשלא אוכלים או מאתגרים אויב, שטן טסמני דומה לדובי תינוק, עם פרווה חומה או שחורה בעיקר והליכה מביכה על רגליים אחוריות קצרות וארוכות קדמיות. עם זאת, כאשר הם נלחמים או הולכים אחרי אוכל, עם נהמות חזקות ונהמות והתקפות אכזריות, הם נראים שטניים. חיית הכיס הגדולה ביותר אוכלת בשר בעולם - באורך של 30 סנטימטרים ובמחיר של 26 קילו - עם השיניים החדות והלסתות החזקות, השדים נושכים חזק יותר מכל יונק אחר. הרעש וההתנהגות שלהם הביאו מתיישבים אנגלים מוקדמים לתת להם את שמם העממי, ומאות שנים אחר כך עוררו השראה לשמו המצויר.

שדים טזמניים אוכלים ציפורים, דגים, חרקים או נחשים שהם הורגים או חיות מתות שהם נתקלים בהם, לזלול הכל, כולל עצמות, פרווה ועור. בעלי החיים הליליים מוצאים את טרפם בלילה ומתחבאים במאורותיהם לבד במהלך היום. שדים מפעילים את אישיותם המטורפת כאשר הם מתכנסים לטרוף ארוחה גדולה, לעתים קרובות חיה מתה כבר, המנקה את הנוף ומונעת התפשטות טפילים. הם אוגרים שומן נוסף בזנבותיהם כדי להישאר בריאים בזמנים רזים.

שדים טזמניים חיו פעם ברחבי אוסטרליה, אך עם הזמן נדחקו רק לטסמניה, מדינת אי מול חופי אותה מדינה. הם חיים ביערות ובשולי העיירות. מדענים מאמינים כי דינגו, כלב בר הנפוץ כיום באוסטרליה, סייע לדחיקת השדים לטסמניה בתקופה שהיבשת והאי היו מחוברים לפני אלפי שנים. הם חיים על האי כולו, אם כי הם מתאספים ליד חופים ויערות.

חקלאים בסוף המאה ה -19 האשימו את השדים הטסמניים בהריגת בעלי החיים שלהם, מה שהוכח אחר כך כשגוי, למעט ציפורים כמו תרנגולות. החקלאים ניסו לפטור את האי מבעלי החיים, והפכו אותם כמעט להכחדים. בשנת 1941 ציינה ממשלת אוסטרליה את חיות הכיס כמוגנות והעלתה את מספרן. עם זאת, מאז שנות התשעים הם מתים בכמויות גדולות - עשרות אלפים - בגלל סרטן שגורם לגושים כה גדולים על פני השדים שהם גוועים ברעב כאשר הם כבר לא יכולים לאכול. ממשלה זו שדרגה את מעמדם של בעלי החיים לסכנת הכחדה, אך מומחים לחיות בר מנסים להציל את השטן הטסמני ולעצור את המחלה על ידי מאמצי רבייה שבויים.