כלב הים הנבל הוא סוג של חותם קרח ארקטי החולק את בית הגידול שלו עם שועלים, זאבים, כלבים, זאבים ועופות גדולים. בעוד שנודע כי רבים מבעלי החיים הללו טורפים את כלבי הים של האזור, לכלב הים יש רק ארבעה אויבים עיקריים: דובי קוטב, לווייתנים רוצחים, כרישים ובני אדם.
דובי קוטב
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
כלבי הים הם מקור המזון השולט בדובי הקוטב. מכיוון שחותמות נבל הן שחייניות טובות בהרבה מדובי הקוטב, הדובים צדים אותן כשהן מונחות על פני הקרח. הדובים מעדיפים לאכול את גוש הים של כלבי הים ולא את בשרם. התכה איטית של מכסי הקרח הקוטביים בשנים האחרונות ממשיכה לבודד את בית הגידול של הדובים ומאיימת על יכולתם למצוא ולצוד כלבי ים לנבל. כתוצאה מכך, דובי הקוטב הם פחות איום על כלבי הים מאשר בעשורים קודמים.
רוצח לווייתנים
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
לווייתנים רוצחים, או אורקות, טורפים מגוון מינים אוקיאניים, כולל דגים, דיונונים, אריות ים, פינגווינים, דולפינים, עופות דורסים, לווייתנים אחרים וכלבי ים כמו כלב הים. בעוד שמשפחות של לווייתנים, המכונות תרמילים, החיים באזור מסוים נוטים יותר לאכול דגים, תרמילים חולפים פונים לעיתים קרובות ליונקים ימיים גדולים יותר. לווייתנים רוצחים הם ציידים שיתופיים, ולעתים קרובות עובדים יחד על מנת להשיג הרג. השמיעה והראייה המצוינים של הלווייתנים בתוך המים ומחוצה להם מסייעים ליכולתם לצוד את כלבי הים.
כרישים
•••תמונות של קומסטוק / קומסטוק / תמונות של גטי
מיני כרישים שמקורם במי הארקטי מהווים איום נוסף על כלבי הים והגורים שלהם. למרות שהנתונים הם דלים, מינים של כרישים האחראים להתקפות כלבי ים כוללים ככל הנראה כרישים לבנים גדולים, נמרים, מאקו וגרינלנד. כמו לווייתנים, כרישים הם טורפים מוכשרים, מהירים מספיק כדי לתפוס כלבי ים במים ואולי לקטוף אותם מקצה הקרח. שלא כמו הלווייתנים, לעומת זאת, כרישים ממעטים לצוד בחפיסות.
בני אנוש
בני אדם ממשיכים להיות האיום העיקרי על כלבי נבל, הן באמצעות התדלדלות קרח הים שלהם בית גידול ובאמצעות ציד, שביתות סירה, הסתבכות בציוד דיג, דליפות נפט וכללי הַטרָדָה. ציד כלבי ים מאורגן שנמצא בחוף האטלנטי בקנדה מאפשר לציידים להרוג כ -280,000 כלבי ים, בעיקר נבל, בין מרץ למאי. כלבי נבל ניצודים על קלותיהם, מזוטם ואוכלם. שווי הציד נטל אוטמים קנדיים בסך 16.5 מיליון דולר בשנת 2005. הריגת כלבי ים לנבל שזה עתה נולדה, אותם גורי כלבי ים עם מעילים לבנים טהורים, נאסרה בשנת 1987.