אגמים ונהרות נעים באטיות מדרום ארצות הברית לצפון קנדה הם ביתם של המוט הצהוב. ניתן לראות אותם גולשים לאט מתחת לקרח הבריכות הקפואות בחורף ושוחים במים חמים ורדודים במהלך הקיץ. השפע והמוניטין שלהם כטעם עדין ומתקתק מעט הופכים אותם לדגי ספורט אהובים כל השנה ולמין טרף חשוב.
שרצים במים רדודים
•••דייוויד דה לוסי / פוטודיסק / Getty Images
בתחילת האביב עציץ צהוב זכר עובר לאזורי שרצים רדודים עם צמחייה וסלעים ומחכים לנקבות. כשהם מגיעים, שני גברים או יותר שוחים לידם בציפייה לשחרור ביציות. הביצים משתחררות בגדיל דביק ארוך העטוף בצינור ג'לטיני ומופרות על ידי שחרור זרע בו זמנית. מיתר הביצה צף ונדבק על סלעים, שורשים וצמחייה שם הוא מוגן מפני הקרקע המלוחה. נקבות מטילות עד 23,000 ביצים בכמה קווצות. מבוגרים עוזבים את שטח השרצים מיד לאחר ההשרצה.
תזונה משתנה
זחלי המוטע בוקעים תוך 14 עד 21 יום וניזונים משק חלמון במשך כשבוע. ככל שהם גדלים, שק החלמון נספג בגופם והם מתחילים לאכול זואופלנקטון. בערך כחודש מהבקיעה תזונתם הופכת לזחלי חרקים, שרימפס מים מתוקים וצמחי מים. כמבוגרים הם אוכלים סרטנים, ביצי דגים ודגים קטנים יותר. גודלם הבוגר נע בין 7 ל -15 ס"מ, והם שוקלים 1/2 עד 3 ק"ג לכל היותר.
שימוש בצמחים כהסוואה מטורפים
שקע צהוב נמצא בדרך כלל במים צלולים בעומקים הנמוכים מ- 30 מטר. לעתים קרובות הם מסתירים את עצמם מטורפים על ידי חיים באזורים צמחיים כבדים. הם ניזונים לאורך החוף בבתי ספר מוקדם בבוקר ומאוחר בערב ובלילה הם נחים לאורך הקרקעית. הם נשארים פעילים מתחת לקרח של בריכות ואגמים קפואים ומהווים יעד מועדף על דייגי הקרח.
שחיינים מסכנים וטרף קל
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
שקע צהוב גדל לאט וחי עד 15 שנים. אורך חייהם הארוך מדהים בהתחשב בעובדה שהם שחיינים עניים ואינם מסוגלים להאיץ במהירות מטורפים. היעדר יכולת השחייה שלהם הופך אותם לטרף קל לסוס, פורל, בס ו שפמנון. ציפורים, כולל אנפות, נשרים, דג דגים וברווזים צוללים ניזונות גם הם ממוטה צהוב. המוט שוחה לעיתים קרובות בבתי ספר הגדולים כ 200 דגים כדי להגן על עצמם מפני טורפים.
