סוגי שימור מאובנים

המאובנים נשמרים בשתי דרכים עיקריות: עם ובלי שינוי. שימור עם שינוי כולל פחמן, התמצקות, התגבשות מחדש והחלפה. שימור ללא שינוי כולל שימוש בתבניות ואיסוף עדויות עקיפות.

פחמן מתרחש לעיתים קרובות בשימור צמחים ואורגניזמים רכים. שרידי הצמח או החיה נמחצים מתחת למשקל הסלע. הגזים, כולל מימן, חנקן וחמצן, מנוזלים מפיזור בתהליך של חום ודחיסה. מה שנשאר מאחור הוא סרט פחמן, רושם מהדבר החי לשעבר.

לעיתים מכונה פרמינרליזציה, התאבנות מתרחשת כאשר חומר נקבובי כגון עצם או קליפה מתמלא בחומר משמר כגון סידן פחמתי או סיליקה. הקליפה או העצם המקוריים נקברים מתחת לפני הקרקע ומים חודרים לפני השטח. מי התהום מכילים את הסידן הפחמתי הממלא את החללים הריקים בחומר, אשר לאורך זמן מתקשים וממלאים את הנקבוביות המלאות במינרלים המשמרים את הפריט.

התגבשות חוזרת מתרחשת לעיתים קרובות במאובנים של מעטפת והיא התהליך בו גבישים של המולקולה הקטנה בתוך מעטפת שנוצרת לעתים קרובות מסוג אחד של סידן פחמתי יכולה להפוך לסוג אחר של סידן פַּחמָה. זה מייצב את הקליפה והופך אותה למאובן.

החלפת רכיכה וגם עץ, החלפה היא כאשר הרכב האטומי של היצור החי המקורי מוחלף בתא בתא כימי חדש. בדרך כלל, הכימיקל שמחליף את המקור נקבע על ידי מי התהום בהם המאובן שוכב. סוג החלפה נפוץ הוא השתקה. זה כאשר שרידי החיים המקוריים מוחלפים בסיליקה כמו במקרה של יערות מאובנים.

יציקה ודפוס הם דרך עקיפה לשימור מאובנים. במקרה זה, עקיפה פירושה שההרכב הכימי של החומר האורגני אינו משתנה, אלא הוא מכניס חומר שעושה רושם של החומר. דוגמאות נפוצות כוללות יציקות של עלי שרך וקליפות חלזונות.

עקבות מאובנים הם סוג אחר של שימור עקיף של מאובנים. דוגמאות למאובני עקבות הן עקבות ושבילים. דינוזאורים ובעלי חיים פרהיסטוריים אחרים עברו דרך הסבך ולאורך אדמה עליונה שכוסתה מאוחר יותר בפסולת אחרת. בחלק מהמקרים עקבותיהם נשמרו וניתן לחפור ולחתוך אותם מהאדמה. דוגמה נוספת למאובן עקבות היא גללי בעלי חיים. גללים מאובנים משומרים מספקים למומחים מאובנים עדויות למקורות מזון קדומים ולמבנה מערכת העיכול הפרהיסטורית.