האם ידעת כי 50 אחוז ממיני הצמחים ובעלי החיים בעולם חיים ביערות הגשם הטרופיים? יערות גשם טרופיים נמצאים באזורים של אפריקה, אסיה ודרום אמריקה המקיפים את קו המשווה של כדור הארץ. סוג אחר של יערות גשם הוא יער גשם ממוזג, שהוא קר יותר בטמפרטורה ויש בו פחות גשמים מאשר יער גשם טרופי. שני סוגי יערות הגשם הם ביתם של בעלי חיים, ציפורים וחרקים רבים ושונים.
עובדות על בעלי חיים ביערות הגשם
•••ahalatsis / iStock / Getty Images
אחת העובדות המעניינות ביותר ביערות הגשם לילדים היא שיש יותר חרקים מבעלי חיים ביערות הגשם. אמנם יערות הגשם יכולים להיות סביבה קשה ליצורים לשרוד בה בגלל האובדן ההולך וגובר מבית הגידול הטבעי שלהם והתחרות על מזון ואור שמש, חרקים חיים בכל חלקי הארץ יערות גשם. הם מעדיפים אזורים טחבים, מתפרקים חומר צמחי מת וקליפת עצים. יש יותר חיות קטנות מבעלי חיים גדולים ביערות הגשם, ויותר חיות אוכלי צמחים (צמחוניים) מאשר חיות אוכלי בשר (טורפים).
בעלי חיים ביערות גשם טרופיים
•••tomalu / iStock / Getty Images
יערות הגשם הטרופיים מחולקים לארבעה אזורים: השכבה המתהווה (העליונה), החופה, המעטפת ורצפת היער. רוב חיות יערות הגשם הטרופיות חיות בחופה, המכילה עצים בגובה 60 עד 150 מטר, מכיוון שהאוכל נמצא שם בשפע. רשימת חיות יערות הגשם הטרופיות כוללת את שימפנזה, צפרדע עץ, קוף, תוכי, יגואר, גורילה, קוברה הודית, אורנגאוטן, נמר ואיגואנה.
יער הגשם הטרופי הגדול ביותר בעולם הוא יער הגשם באמזונס בדרום אמריקה, עם כ -3.5 מיליון קמ"ר (350 מיליון דונם) נותרו בברזיל, הגדולה ביותר מדינה באמזונס.
בעלי חיים ביערות גשם ממוזגים
•••Devonyu / iStock / Getty Images
יערות גשם בטמפרטורה נמצאים לאורך חוף האוקיאנוס השקט של צפון אמריקה, כמו גם בניו זילנד, אירופה ויפן. ליערות גשם ממוזגים יש אזורים זהים ליערות גשם טרופיים, פחות השכבה המתהווה. רוב חיות יערות הגשם הממוזגים חיים על קרקע היער או בסמוך לה, שכן העצים שלמעלה מציעים הגנה מפני הרוח והגשם.
בעלי חיים החיים ביערות גשם ממוזגים כוללים את הקנגורו, הרחם, האיילים, הדוב, הפומה (אריה ההרים), הזאב האפור, הנמר הסיבירי ונמר השלג.
חיות יערות גשם בסכנת הכחדה
•••lekchangply / iStock / Getty Images
בעלי חיים רבים ביערות הגשם נמצאים בסכנת הכחדה, מסווגים "בסיכון" או אפילו נכחדו, בעיקר בגלל הסרת עצים ויערות (כריתת יערות). ההערכה היא ששטח בגודל של שני מגרשי כדורגל נהרס כל שנייה ביער הגשם. חיות יערות הגשם הטרופיות ברשימה הנמצאת בסכנת הכחדה הקריטית כוללות את הגורילה, קוף העכביש החום, יגואר, אורנגאוטן, צפרדע חץ רעל וקקדו. למרבה הצער, מינים אלה נמצאים בסיכון גבוה להכחדה בעתיד הקרוב.
בעלי חיים ביערות גשם ממוזגים נמצאים בסיכון גבוה עוד יותר - מעל 50 מיערות הגשם הממוזגים בעולם כבר הושמדו. רשימת חיות היער הגשם הממוזגות בסכנת הכחדה כוללת את הביזונים, הפילים, האיילים, הצבים, הגורילות והזאב האדום.
איומים גוברים על יערות הגשם
•••פיל אוגוסטבו / iStock / Getty Images
האיום הגדול ביותר על יערות הגשם הוא כריתת יערות. בקנה מידה קטן, יערות מנוקות כדי לפנות אדמות לגידולים או לרעה של בקר. בקנה מידה גדול יותר, החקלאות האינטנסיבית מחליפה את יערות הגשם במרעה של בקר גדול, וכריתת עצים מסחרית כורתת עצים כדי למכור כעיסה או כעץ. כאשר מסירים יערות וכריתת עצים, בעלי החיים של יער הגשם מאבדים את בית הגידול הטבעי שלהם. כריתת יערות נקשרה גם לבצורת, מכיוון שיערות משפיעים על דפוסי הגשמים המקומיים. אם יערות היערות יימשכו בקצב הנוכחי, לא יהיו לנו יערות גשם בכלל בעוד 100 שנה.