גורמים ביוטיים בביום דשא

שטחי עשב מהווים את אחד הביומים הארציים העיקריים של כדור הארץ. הנשלט על ידי עשבים ומעוצב על ידי גורמים ביוטיים אחרים, סוגים שונים של עשב קיימים באקלים טרופי וממוזג. שטחי עשב טרופיים מכסים חלק גדול מאפריקה, אוסטרליה, דרום אמריקה והודו, כולל הסוואנה האפריקאית. שטחי עשב ממוזגים כוללים את הערבות הצפון אמריקאיות, כמו גם אזורים באירופה, דרום אמריקה ובערבות רוסיה וצפון אסיה.

ביומיות עשב מונעות על ידי שפע של עשבים ופורסים שונים. סוגי העשבים הקיימים תלויים באקלים ובמיקומם של עשב הדשא, אך לכל העשבים יש מאפיינים בסיסיים משותפים. דשא מותאם היטב לחיות באזורים המועדים לבצורת ואש. עלי הדשא הארוכים והצרים מאבדים מים במהירות פחותה מצמחים רחבי עלים. הסיליקה הנמצאת בעלים של עשבים רבים הופכת אותם לחזקים מספיק בכדי לגדול ולמקסם את החשיפה לאור השמש. הצמחים אוגרים חלק ניכר מהאנרגיה שלהם מתחת לאדמה בקני שורשם ובמערכת השורשים שלהם, ולכן כאשר העלים נהרגים על ידי שריפות או טרף, הצמחים יכולים בקלות להעלות צמיחה חדשה.

חרקים רבים חיים רבים וחסרי חוליות אחרים. חלק מהחרקים, כמו חגבים, ארבה וזחל, צורכים את העשבים ומשמשים כרעייה. אחרים, כמו תולעי אדמה, משרתים תפקידים מחתרים מכריעים ומסייעים בפירוק חומרים אורגניים ושומרים על בריאות הקרקע. חסרי חוליות מספקים גם מקור מזון חשוב למיני העופות הרבים השוכנים באדמות.

סוגים מסוימים של בעלי חיים מותאמים במיוחד לצריכת עלי דשא קשים לעיכול. שטחי עשב מייצגים קשר אקולוגי בין עשבים וחיות מרעה. בין אם בעלי החיים הם גבעות זברה או ביזונים ואיילים, עדרי המרעה עוזרים לעיצוב אדמות עשב. בעלי חיים רועים עוזרים לשלוט בצמיחת העצים כדי למנוע לחצי תחרות על עשבים. מרעה מסייע גם לקידום צמיחה חדשה בעשבים כאשר חלקים ישנים ופחות פרודוקטיביים של עלי הדשא מנותקים על ידי רועבים. החיות גם עוזרות להפרות שטחי עשב, ומחזירות חומרים מזינים לקרקע דרך הזבל שלהן. בעלי חיים קטנים אחרים, כמו סנאים קרקעיים, ארנבות ויונקים נוברים אחרים מסייעים לעיצוב אדמות עשב.

עדרי בעלי החיים הרועים הנמצאים בשדות עשב רבים חיים במערכת יחסים עם טורפי עשב. טורפים מסייעים במניעת אוכלוסיית אוכלוסיות טרף וכן מסייעים בשמירה על בריאות האוכלוסייה על ידי טרף אנשים חולים, פצועים ומבוגרים. ללא טורפים, מינים של טרף כמו צבאים יכולים לאכלס יתר על המידה באזור, מה שמוביל לרעב ומחלות בתוך השמיעה. שטחי עשב טרופיים, כמו סוואנות, מתהדרים בטורפים כריזמטיים כמו אריות, ברדלסים ויגוארים. טורפים בשטחי עשב ממוזגים, כמו ערבות, כוללים שועלים, עופות דורסים, בובקטים, זאבי ערבות וזאבים באזורים בהם לא הושמדו.