מהי מערכת אקולוגית דשא?

אדמות עשב הן שטחים פתוחים של אדמה שבהם עשבים או צמחים דשאיים הם המינים השולטים. צורות אחרות של צמחייה כגון עצים נדירות באדמות מכיוון שהן אינן מתאימות לשגשוג בסביבתן היבשה של הדשא. שטחי עשב מקבלים מים באמצעות גשמים, וכאשר הם מתרחשים העשבים משתמשים בשורשיהם כדי לחפש לחות. דשא בסביבה מסוג זה מתרבה על ידי שחרור אבקה כאשר הרוחות נושבות או על ידי הפקת צמחים משורשיהם.

שני הסוגים העיקריים של עשבייה הם סוואנה טרופית ועשב ממוזג. שני הסוגים ממוקמים באזורים בהם יש טמפרטורות חמות בקיץ ומשקעים נמוכים. שטחי סוואנה טרופיים מתרחשים באפריקה, אוסטרליה, דרום אמריקה ואינדונזיה ומקבלים גשמים של 20 עד 60 סנטימטרים מדי שנה. כרי דשא ממוזגים נקראים גם ערבות או ערבות והם זוכים לגשם של עד 35 ס"מ.

מערכות אקולוגיות של דשא מושפעות לאורך זמן מהאורגניזמים והצמחים החיים שם, מהאקלים המקומי, מהנוף הטבעי ומהפרעות טבעיות בסביבה כמו שריפות או שיטפונות. מינים שונים כמו תאו, פילים, גיריות, ארמדילים וחרקים רבים הסתגלו ונמצאים בסביבות עשב ברחבי העולם. מאפיינים פיזיים של שטחי עשב כמו מישורים מכוסים עשב פתוחים לרווחה או עצים מפוזרים הממוקמים ליד נחלים דלים עוזרים ליצור סביבה מגוונת בתוך המערכת האקולוגית של הדשא.

הפרעות טבעיות ואנושיות באזורי עשב עלולות לגרום לשינויים בסביבה זו של מערכות אקולוגיות מסוימות. מגלשות, שיטפונות, סופות רוח, קציר, שתילה וציד הם פעילויות שהשפיעו על האורגניזמים והנופים בתוך מערכת אקולוגית מסוג זה. בעלי חיים הרועים באדמות יכולים גם לסייע בכרסום השטח אם הם מאכילים יתר על המידה. פיתוח עירוני, ייצור חקלאי וצמחים פולשים הם כל הגורמים הפועלים להשמדת עשב.