מהו יער ממוזג?

יערות ממוזגים הם אלה שנמצאים באקלים המתון בין האזורים הטרופיים לאזורים הבוריאליים בחצי הכדור הצפוני והדרומי. הם עשויים להיקרא "יערות ארבע עונות" מכיוון שאקלי האמצע המאוחס בהם נוטים לחוות ארבע עונות שונות. מגוון עצום של סוגי יערות שונים מהווים קטגוריה רחבה זו, מתוך התפוצה הרחבה יערות נשירים ממוזגים ליערות אורן וממוזגים מוגבלים יחסית מבחינה גיאוגרפית יערות גשם.

TL; DR (ארוך מדי; לא קרא)

יער ממוזג מתייחס לעיתים קרובות במיוחד ליערות נשירים ממוזגים הנפוצים במזרח צפון אמריקה וביורואסיה, אך אחרים סוגי יערות ממוזגים קיימים בקווי הרוחב האמצעיים של הפלנטה, בהם אקלים מתון ולעתים קרובות ארבע עונות מעודד עצים מגוונים צְמִיחָה.

יערות ממוזגים משתרעים על פני אזורים נרחבים בצפון אמריקה וביורואסיה, כמו גם בחלקים קטנים יותר של חצי הכדור הדרומי. יערות נשירים ממוזגים, סוג היער הממוזג "החתימה", מגיעים למידתם הגדולה ביותר במזרח ארצות הברית ובקנדה, אירופה, סין, יפן ומערב רוסיה. מבחינה אקלימית, יערות ממוזגים נוטים לחוות עונות גידול ארוכות למדי והגון כמויות גשמים שעלולות להתפשט באופן שווה למדי לאורך השנה או להתרכז בפרט מסוים עונה; עצים קשים נשירים, אשר מאבדים את עליהם בחורף, שולטים ברוב היערות הממוזגים הגדולים ביותר. אקלים ממוזג יבש יותר, למשל, במערב צפון אמריקה עשוי לראות אורנים ירוקי עד ועצי מחט אחרים הסובלים לבצורת מתרבים. יערות גשם ממוזגים, ששני שלישים מהם שוכנים בצפון מערב האוקיאנוס השקט של צפון אמריקה, חווים אקלים מתון יותר, לח יותר ולעתים קרובות בהשפעה ימית מאשר יערות ממוזגים אחרים; אלה בצפון מערב האוקיאנוס השקט ייחודיים בדומיננטיות של עצי מחט על פני עץ קשה.

במהלך החורף יער נשירים ממוזג נראה מת מכיוון שעלים נשרו מרוב העצים. חיות הבר ביערות אלה עשויות לסבול את החורף או לנדוד לאקלים חם יותר. באביב רואים לידתו מחדש סוגים עם פרקט עץ קשה וריבוי שיחים ואסורים פורחים. ככל שהימים מתחילים להתקצר והטמפרטורות צונחות בסתיו, עלי העצים הנשירים משנים את צבעם ומתחילים לרדת, בעוד בעלי חיים מתחילים לאחסן מזון לחורף ו / או לארוז שומן בגוף להישרדות בחורף או לדרישות האנרגטיות של הֲגִירָה.

קרקעותיהם של יערות ממוזגים רבים פוריות ותומכות במגוון עשיר של עצים. ביערות נשירים ממוזגים מופיעים לעיתים קרובות זנים כמו מייפל, אלונים, בוקיצה וליבנה. עצי מחט כגון אורנים ורמוסים עשויים למלא תפקיד מיעוט בקהילות השולטות בעץ זה, אך, שוב, עצים עלים אלה עם מחט עשויים גם הם להיות הרוב במערכות אקולוגיות ממוזגות מסוימות, כגון יערות הגשם הממוזגים בצפון אמריקה ויערות האורן בדרום-מזרח ארה"ב. תת-זן של יער ממוזג נמצא באקלים ים תיכוני המכונה בדרך כלל עצי עלה ירוקים עד, כמו "אלונים חיים" בקליפורניה ובחלקים של דרום אירופה ופלפלים ב אוֹסטְרַלִיָה. טחבים, שרכים ושיחי עור נפוצים נפוצים ביערות ממוזגים רבים.

עם האקלים המתון שלהם ומגוון עשיר של משאבי מזון, יערות ממוזגים נוטים לתמוך במגוון גדול של חיות בר. קואלות, פוזום, רחם וציוד אחר בכיסאות מסתובבים ביערות ממוזגים באוסטרליה, בעודם בצפון מערכות אקולוגיות אמריקאיות ואירואזיות צבאים, דובים, שועלים, זאבים, סנאים וארנבות נפוצים תושבים. היערות הממוזגים בסין מארחים פנדות ענקיות ואדומות, שאוכלות בעיקר במבוק. ציפורי שיר נודדות רבות מקננות ביערות ממוזגים, ומנצלות את שפע פריחתן, פירות היער, הזרעים והחרקים באביב ובקיץ.