כיצד להשוות את המגוון הביולוגי של ביומיות יער ממוזגות עם ביומיות יער טרופי

המגוון הביולוגי - מידת השונות הגנטית והמינים בין אורגניזמים - במערכת אקולוגית תלוי, במידה רבה, עד כמה מערכת אקולוגית זו מסבירת פנים לחיים. זה יכול להשתנות מאוד על בסיס האקלים, הגיאוגרפיה וגורמים אחרים. אור שמש בשפע, טמפרטורות חמות באופן קבוע ומשקעים תכופים ושופעים - שופעים ביערות גשם טרופיים - נוטים לייצר מגוון ביולוגי גבוה ביותר בקרב מערכות אקולוגיות.

ביערות טרופיים, כולל יערות גשם ירוקי עד, יערות עננים, יערות נשירים עונתיים ויערות מנגרובים, המגוון הביולוגי הגבוה ביותר מבין כל הביומים הארציים. במיוחד יערות גשם טרופיים משתרעים על פחות מ -7 אחוזים משטח כדור הארץ, אך הם מחזיקים כמחצית מכל מיני צמחי ובעלי החיים הקיימים. חלקה קטנה יכולה להניב מאות מיני עצים - רבים ככל היערות הממוזגים והבוראליים בצפון אמריקה - ושמורה אחת בפרו כוללת יותר מ -1,200 פרפרים שונים. יערות טרופיים יבשים מכילים מאותם מינים כמו יערות גשם, אך פחות מינים באופן כללי. בין סוגי היערות הממוזגים העיקריים (מחטניים ממוזגים, יערות גשם, יערות נשירים ומעורבים), ממוזג יערות נשירים ומעורבים - הכוללים מינים נשירים וגם מחטניים - הם הגבוהים ביותר מגוון ביולוגי. כמה יערות מחטניים ממוזגים מורכבים מכמה מיני עצים בלבד, אך הקשקושים והשירים של זנים גדולים של ציפורים ממלאים לעתים קרובות את גבולותיהם.

נמצא בעיקר בתוך 28 מעלות מקו המשווה, כל היערות הטרופיים חווים טמפרטורות חמות באופן עקבי וקרינת שמש חזקה ואחידה למדי כל השנה. יערות גשם טרופיים נהנים בנוסף מגשם תכוף ושופע, בגובה של עד 30 מטרים בשנה. כל הגורמים הללו תומכים בהמון חסרי חוליות - יש הערכות שאומרות עד 30 מיליון מינים - כמו גם דו-חיים, זוחלים, צמחים ואורגניזמים אחרים המשגשגים במזג אוויר חם וזמינים מים. יערות ממוזגים, הנמצאים בדרך כלל בין 37 ל -60 מעלות רוחב, חווים עונות קרות-קר וחמות-חמות וכן קרינת שמש מגוונת עונתית ואורך היום. היכן שמשקעים הם סדירים כל השנה, יערות נשירים שולטים; ביערות מחטניים יבשים יותר, עם תקופות בצורת הקיץ שלהם, יש מגוון ביולוגי מוגבל יותר. יערות גשם ממוזגים שופעים, לעומת זאת, הם בעיקר מחטניים. הם חווים עונות מתונות יותר ומשקעים גבוהים - למעט בצורת קיץ - בגלל של קרבתם לאוקיאנוס ולרכסי ההרים, והם מחזיקים בביומסה הגבוהה ביותר מכל יער מערכת אקולוגית. בכל היערות הממוזגים, טמפרטורות חורף קרות עד להקפאה מגבילות את המגוון הביולוגי שלהן - במיוחד את מגוון המינים בעלי דם קר. נפילת עלים עונתית ביערות נשירים טרופיים יבשים וממוזגים ועונה יבשה נרחבת ביערות יבשים טרופיים מגבילים גם הם את תפוקתם ואת המגוון הביולוגי שלהם.

סיבה נוספת למגוון הביולוגי הגבוה במיוחד ביערות הגשם הטרופיים עשויה להיות ההיסטוריה האבולוציונית הארוכה שלהם. מחשבה שהייתה קיימת בערך 60 מיליון שנה, ייתכן שיערות הגשם לא היו מושפעים יחסית קרחונים ותזוזות שיא של המקסימום הקרחוני האחרון (LGM) בהשוואה למערכות אקולוגיות אחרות ב כדור הארץ. לעומת זאת, יערות נשירים ממוזגים מעורבים ויערות מחטניים נדחקו דרומה יותר במהלך ה- LGM והופחתו במידה רבה. יערות גשם ממוזגים נשלטו בעת ובעונה אחת על ידי עצים נשירים, לפני שעונות הקיץ היבשות דחקו את רובן החוצה. עם שינויי אקלים, מערכות אקולוגיות סובלות לעתים קרובות לפחות מאובדן זמני של מינים. מיני יערות גשם טרופיים הצליחו להתפתח לפרקי זמן ארוכים יותר, ולהסתגל לנישות מיוחדות רבות.

התמחות בנישה עשויה להיות גורם נוסף במגוון הביולוגי. העצים המסיביים ושכבות החופה המרובות ביערות הגשם הטרופיים, כמו גם בתי גידול מגוונים שמציעים הגיאולוגים תכונות כגון הרים, מעודדות התפתחות של התמחות בנישה, וכתוצאה מכך התפתחות חדשה מִין. כמה חיות עצים שחיות בגבהים ספציפיים בחופות של יערות הגשם הטרופיים, לעולם לא נוגעות בקרקע במהלך חייהן. ביערות מחטניים נוטים להיות פחות שכבות יער - לפעמים רק שתיים - ולכן פחות התמחות נישתית, אם כי בחלק מיערות האורן יש שכבת שיח. שכבות מרובות ביערות נשירים ממוזגים תורמות גם לחלוקה נישתית ולמגוון ביולוגי גבוה יותר. התבנית המחוספסת שנראית כמתגלה ביערות נשירים טרופיים וממוזגים היא כדלקמן: ככל שהעצים גבוהים יותר, כך הרבדים רבים יותר, כך הגומחות יותר והמינים יותר.