כאשר נופלים מי גשמים הם גורמים לסחף אדמה או מים. מי גשמים גורפים את האדמה העליונה, החושפת את השכבות שמתחתיה לאלמנטים הטבעיים, ומגבירה את שחרור הפחמן הדו-חמצני. זהו תהליך איטי שמתפתח עם הזמן ולא תמיד מזיק למערכות אקולוגיות. עם זאת, התהליך יכול לקרות מהר מאוד ולגרום להשפעות שליליות על היבטים שונים של המערכת האקולוגית.
השפעות על צמחים
כאשר שחיקת אדמה מתרחשת במהירות ומסירה את האדמה העליונה, היא עשויה להשפיע לרעה על הצמחים. על פי הרחבת אוניברסיטת איווה, שחיקת אדמה גורמת לקיבולת מים מופחתת, המפחיתה פחמן וחומרים מזינים במים, וכתוצאה מכך ירידה בפריון היבול. ניתן להפחית מאוד את כמות החומרים המזינים המגיעים לצמחים. זה מזיק במיוחד לחקלאים, אשר מאבדים את תפוקת היבול בגלל שחיקת מים.
שִׁיטָפוֹן
סחף מים כבדים עלול ליצור השפעות שליליות על מערכות אקולוגיות כמו שיטפונות, על פי הקרן העולמית לחיות הבר. מכיוון שקרקע העליונה הנסחפת אינה יכולה לספוג את מי הגשמים, מיקומים הרגישים לשיטפונות עשויים לראות שיטפונות מוגברים מאוד. זה נראה במטעי בננות, שבהם יש יכולות ניקוז מוגבלות, או באזורים נמוכים. שיטפונות עלולים להיות הרסניים ביותר ובמקרים קשים היא גורפת כבישים, מבנים ובתים.
השפעות על חיות הבר
ההשפעות השליליות של שחיקת מים מובילות בסופו של דבר לחיות בר. מכיוון שהיעדר הקרקע העליונה מפחית את איכות המים ומזהמים מוגברים, בעלי חיים, דגים ואצות מושפעים לרעה. לפי נתוני הקרן העולמית לחיות בר, חלה ירידה במספר הדגים, ככל הנראה בגלל שחיקת אדמה ונגר הדברה. קרקע עליונה מוגזמת עלולה להסתיר אזורי גידול דגים ולזהם מים במורד הזרם.
השפעות על מים
שחיקת מים משפיעה לא רק על האדמה, הצמחים וחיות הבר, אלא גם על אספקת המים עצמה. כאשר מי הגשמים שוחקים את האדמה, הם עלולים להוביל לבעיות מופחתות באיכות המים. לאחר שהקרקע העליונה הנשחקת מגיעה למקורות המים, היא מגבירה את נוכחותם של חנקן וזרחן במים. התוצאה גורמת להפחתת רמות החמצן במים ולירידה באיכות המים. הימצאותם של כימיקלים מזיקים, כמו חומרי הדברה בקרקע העליונה, יכולה להגיע למקורות מים כמו נהרות, אגמים ואוקיאנוסים.
