טופוגרפיה היא חקר תכונות וצורת פני השטח של כדור הארץ. טופוגרפיה כוללת גם את התיאור כיצד מתוארים תכונות פני השטח של כדור הארץ במפות. טופוגרפיה בוחנת את המאפיינים הצומחיים והמעשי ידי אדם באזורים מקומיים, ובמיוחד בשטחם. כדי להסביר היטב את הטופוגרפיה, ראשית תצטרך להבין כיצד היא מתוארת במפות.
להבין מאיפה מגיעים נתונים טופוגרפיים. מדידה משמשת לקביעת מיקום החלל התלת מימדי של נקודות בכל אזור נתון על כדור הארץ והמרחק בין נקודות אלה. רוב ארצות הברית היבשתית נסקרו ונתונים אלה קיימים במערך הנתונים של מודל הגובה הדיגיטלי של US Geological Service (USGS DEM).
בחר מפה טופוגרפית של העיר שלך בספרייה המקומית שלך או צפה במפה באופן מקוון. השתמש בו כדי לחנך את עצמך למה הצבעים, הקווים והסמלים במפות טופוגרפיות מייצגים.
דע מה המשמעות של הצבעים במפות טופוגרפיות. צבעים מסמנים דברים ספציפיים במפות טופוגרפיות: שחור מייצג מבנים מעשה ידי אדם כמו כבישים או מבנים. שחור משמש גם לציון קווי גבול. כחול פירושו מים: נהרות, קרחונים, נחלים ואוקיאנוסים. בראון מבחין בין צורתם וגובהם של שטחי היבשה. ירוק מייצג יערות ואזורים מיוערים. האדום שמור לכבישים ראשיים ואזורים עירוניים.
למד את קווי המתאר במפה הטופוגרפית שלך. טופוגרפיה היא ניסיון לייצג אזורים תלת מימדיים במישור חד ממדי. מפות טופוגרפיות משתמשות בקווי מתאר כדי לתקשר לגובה ולצורה. קווי קווי מתאר מראים לכם כמה שטח שטוח או הררי. שינויים בגובה קיצוניים מיוצגים עם הצללה חומה.
לאחר שלמדת מפה טופוגרפית ותוכל להסביר לעצמך את הצבעים, הקווים והסמלים, נסה להסביר טופוגרפיה באמצעות מפה טופוגרפית של עירך לחבר או בן משפחה. אם חבר שלך מבין, לימדת את עצמך כיצד להסביר למישהו אחר טופוגרפיה.