איך ביזון כמעט נכחד?

בעבר היה מצרך של אינדיאנים באזור המישורים הגדולים בארצות הברית, ביזון התקרב הכחדה בסוף המאה העשרים לאחר מספר יוזמות הפחיתה את מספר הביזונים לכמה מאות בלבד. השחיטה השיטתית של בעלי החיים נמשכה עד סוף המאה כאשר החלו ניסיונות לשמר את הביזון מהכחדה.

ההערכות הן כי כמאה מיליון ביזונים הסתובבו בצפון אמריקה בעדרים גדולים לפני שהאינדיאנים החלו לצוד אותם. תוך 100 שנה ממסע לואיס וקלארק, שסלל את הדרך להתיישבות המערבית של ארצות הברית, עם זאת, ביזון כמעט נעלם מהטווחים המערביים.

הכחדתו הקרובה של ביזונים מצפון אמריקה הייתה משמעותית מכמה סיבות. בעיקר, הוצאת מקור הבשר העיקרי עבור הילידים האמריקאים פירושה שהם ישתכנעו ביתר קלות לעבור להסתייגויות, מה שמאפשר התגברות ההתיישבות במערב. מסילות הברזל גם רצו לראות את עדרי הביזונים מדוללים כדי להפחית את הסכנה שהם נשקפים לה קטרים ​​באזור, מה שמאפשר שימוש יעיל יותר ומסוכן פחות במסילות עבור הוֹבָלָה. ציידים מקצועיים שמחו לחייב הן את הממשלה והן את מסילות הברזל, משום שמסתורי ביזון היו בעלי ערך באותה עת בהכנת פריטים מסחריים כמו חלוקים ושטיחים.

ביזון הסתובב פעם בצפון אמריקה בעדרים שנמתחו עד צפונה עד קנדה, עד דרום מקסיקו ועד מזרח עמק אוהיו בארצות הברית. ככל שהשחיטה נמשכה לאורך המאה ה -19, ביזון חוסל ממקסיקו ומזרח של נהר המיסיסיפי, ואילו העדרים נותרו היו מוגבלים למערב ארצות הברית ו קנדה.

האזור הראשון ממנו נעלם ביזון היה כל האזורים ממזרח לנהר המיסיסיפי. מתנחלים אמריקאים השיגו זאת בתחילת המאה ה -19, 1830 בכמה חשבונות. השחיטה השיטתית של ביזונים ממערב למיסיסיפי נמשכה עד 1883. עדרי הדרום-מערב כמעט הושמדו בשנת 1880; עדרי הצפון מערב החזיקו מעמד כמה שנים.

למרות תחנונים של רבים, כולל באפלו ביל קודי, שבעבר עשה לעצמו שם בתור צייד ביזונים מקצועי, כדי להגן על בעלי החיים, ביזון נותר ללא הגנה כמין ב -19 מֵאָה. נדרשו מאמצים פרטיים בתחילת המאה העשרים - עדר אחד שנשמר בדרום דקוטה ואחר במונטנה - כדי למנוע מהביזון להכחדה.