ישנם למעלה מ- 9,300 מיני ציפורים ברחבי העולם, כאשר דרום אמריקה טוענת ביותר בסביבות 2,500. בצפון אמריקה יש כ 900 מינים של ציפורים. ציפורים אוכלות כמויות וסוגי אוכל שונים בהתאם למין, לגודל ולעונה.
בממוצע, ציפורים אוכלות בערך 1/2 עד 1/4 ממשקל גופן מדי יום. לדוגמא, £ 2 קרדינל, ציפור אוכלת זרעים, תצרוך כ -1-2 עד 1 ק"ג. זרעים ליום.
מינים שונים אוכלים מאכלים שונים, וחלקם ממעטים לצרוך זרעים. עם זאת, קל לזהות ציפורים שאוכלות זרעים על ידי מקורן או השטרות העבותים בצורת חרוט, הטובים לפיצוח מזונם. דוגמאות לציפורים שאוכלות זרעים כוללות גרבונים, דרורים, גרביים, פינקים וכמה סוגים של ציפורי שיר. כדי לחשב כמה זרעונים להניח במזין, העריך את המשקל הכולל של הציפורים שאוכלות זרעים הפוקדות את החצר ומחלקות בשניים. הפחיתו את הכמות אם לא כל האוכל נצרך.
בעוד שדווקא כמה זרע נאכל משתנה לפי המינים, ציפורים אוכלות יותר בחורף מאשר בקיץ בגלל הצרכים המטבוליים. לדוגמא, דרור יכול לשרוד רק 15 שעות ללא אוכל בתנאי 5 פרנהייט, אך שלושה ימים בתנאי קיץ חמים.