ההשפעות של אוכלוסיית יתר בבעלי חיים

אוכלוסיית יתר של בעלי חיים מתרחשת כאשר מערכת אקולוגית אינה מסוגלת לתמוך בחיות הבר הקיימות מכיוון שיש יותר מדי ממין נתון. הסביבה סובלת בגלל זן מהפעילות הטבעית של המינים המאוכלסים יתר על המידה. התוצאות יכולות להיות הרסניות כאשר בעלי חיים מגרדים מזון ונודדים אל בתי גידול לא טבעיים בחיפוש אחר מה לאכול. מחלה היא גם גורם מכיוון שהמערכת האקולוגית עושה ניסיון אחרון להשיב איזון וסדר טבעי. מיני בעלי חיים מאוכלסים יתר על המידה מנהלים חיים קשים עם משאבים מוגבלים.

מחסור במזון מתרחש כאשר קיימת התמוטטות בשרשרת המזון עקב אוכלוסיית יתר. זהו בדרך כלל מערכת יחסים של סיבה ותוצאה. לדוגמא, במערכות אקולוגיות בהן אוכלי בשר גוועים או נכחדים, אוכלי עשב מתחילים לצמוח במספרים. ללא האיזון שהושג מיחסי טורף-טרף, אוכלי עשב מאוכלסים יתר על המידה יתחרו על אותם מינים של צמחים, ויגרמו למחסור, או ימחקו לחלוטין את מיני הצמחים. איזון לא טבעי זה פוגע במערכת האקולוגית ושרשרת המזון. כאשר יותר מדי מאותה חיה מתחרים על מקור מזון דומה, רבים מתים מרעב. אחרים נאלצים לעזוב את בתי הגידול הטבעיים שלהם בחיפוש אחר מזון.

כשבעלי חיים מאוכלסים יתר על המידה גוועים, יצרי ההישרדות המולדים שלהם גורמים להם לנדוד למקומות לא טבעיים בחיפוש אחר מזון. במקרים רבים, בעלי חיים מאוכלסים יתר על המידה יסתובבו באזורים המאוכלסים על ידי בני אדם. התוצאה היא בעלי חיים שנהרגו בכביש המהיר, נזק לרכוש ופגיעה בבני אדם. יותר ממיליון בעלי חיים נהרגים כל אחד כאשר הם משוטטים בדרכים ובכבישים מהירים, כך על פי אתר One Animal Family, אתר האוסף נתונים מארגוני בעלי חיים. בעלי חיים נאלצים לעבור באשפה ולהרוג חיות משק משום שהמערכת האקולוגית הטבעית שלהם כבר לא יכולה לתמוך בהם.

בעלי חיים מאוכלסים יתר על המידה גורמים הרס במערכת האקולוגית ובנוף שמסביב. אוכלוסיית היתר של צבאים בכל אזורי ארצות הברית הורסת את היער ומעכבת את מגוון מיני העצים. לצבאים יש תיאבון לשתילים, מה שמציב את היער בסכנה להפוך למרעה מכיוון שאיילים מאוכלסים יתר על המידה צורכים עצים צעירים. רעיית צבאים מקדמת את התפשטות השרכים החוסמים את אור השמש מצמחים אחרים ובכך מעכבת את הצמיחה ביער. אוכלוסיית יתר היא מעגל קסמים עבור המערכת האקולוגית שכן שרשרת המזון, נתיבי המים והיבשה מושפעים. אוכלוסיית יתר של בעלי חיים מאיימת לשנות את כל האיפור של מערכת אקולוגית.

מכיוון שאמא טבע עושה ניסיון נואש להחזיר את האיזון, מחלות הקשורות לאוכלוסיית יתר של בעלי חיים ממשמש ובא. עם זאת, מחלות עלולות להתפשט גם לאוכלוסיות אחרות של בעלי חיים שאינן מאוכלסות יתר, מה שמפר את האיזון ועלול לפגוע במינים שבירים. בגלל הצפיפות במקלטים לבעלי חיים, אוכלוסיית חיות המחמד המוגזמת נאלצת להתגורר ברחובות. מכיוון שבעלי חיים אלה אינם מעוקרים או מסורסים, הם ממשיכים להתרבות, ומקדמים את התפשטות הכלבת ומחלות אחרות העלולות לפגוע בחיות משק ובעלי חיים מבויתים אחרים.