שטחי עשב ושטחי הפארק והיערות הפתוחים המכונים סוואנות מכסים מרחבים גדולים על פני כדור הארץ, מהאזורים הטרופיים הבוערים עד לקווי הרוחב הבוריאליים. הבחנה בין עשב לסוואנה יכולה להיות מעט מסובכת בגלל מינוח מבלבל וחופף, והעובדה ששני הביומיות חולקות מאפיינים אקולוגיים רבים. ברמה הבסיסית ביותר, ההבדל בין השניים קשור בשיעור היחסי של עשבים וצמחים עציים.
TL; DR (ארוך מדי; לא קרא)
שטחי עשב וסוואנה קשורים ביולוגים קשורים ולעתים קרובות מעורבים בדרך כלל על ידי עשבים. שטחי דשא אמיתיים תומכים במעט צמחים עציים אם בכלל, ואילו הסוואנות כוללות פרופורציות שונות של שיחים ועצים, ומדורגות לחורש שבו חופות מתחילות להתערבב.
היכרות עם אדמת הדשא
"אדמת עשב" נקראת בשמה בכנות: זו מערכת אקולוגית הנשלטת על ידי עשבים, אם כי צמחים לא מיוערים כמו גידולים ומגוון רחב של אסורים עשויים להיות גם מרכיבים עיקריים. ישנם מילים נרדפות רבות המשמשות לביום זה: "ערבה", למשל - אם כי צמחים עציים שוררים בקהילות ערבות שיח - ו"ערבה ", מונח שמקורו בצרפתית בעיקר בשימוש בצפון אמריקה. ביומים שונים של עשבייה מכסים את השטח הגדול ביותר באזורים הטרופיים והסובטרופיים, כמו גם באזורים ממוזגים בהשפעת אקלים בערבה אמצעית. כאשר עצים או שיחים קיימים בשטחי דשא אמיתיים, הם נוטים להיות ממוקמים מאוד לאורך נהרות או נחלים, למשל, או על מחשופים מבודדים או על גבעות לחות.
היכרות עם הסוואנה
השימוש המודרני המקובל ביותר במונח "סוואנה" מתייחס למערכות אקולוגיות דשאיות עם מרכיב משמעותי של כיסוי צמחים עציים, שיחים או עצים. אקולוגים עשויים להתייחס ל"סוואנות שיחים "או" סוואנות שיח "לעומת. "סוואנות עצים." אלה עשויים לגדול מפוזרים או מרווחים למדי, אך אם חופות עצים חופפות ל"סוואנה "זהו חורש. למרות שאנשים בדרך כלל חושבים על סוואנות בצורתם הטרופית או הסובטרופית - למשל באפריקה שמדרום לסהרה, או חלקים מהלאנוס הדרום אמריקאי - קהילות אלה קיימות גם במגוון רחב של הגדרות אקולוגיות במזג אזורים. סוואנות אורן או אלון, למשל, יוצרות את המעבר בין יערות לשטחי דשא בחלקים של צפון אמריקה או פורחות באזורים כפריים המושפעים באופן קבוע מאש בשדה קוצים.
משחקי הדשא וסוואנה
מהאזורים הטרופיים לאמצע הרוחב, לעתים קרובות שוכנות עשב וסוואנה בהן הגשמים מוגבלים או עונתיים מאוד, ומונעים את הצמיחה של יער חופות סגור. עם רשתות השורשים הרדודות והצפופות שלהם, עשבים יכולים לעבד מים ביעילות בעונה הרטובה ואז לסבול עונות יבשות ממושכות על ידי שמירה רק על מבנים מתחת לפני הקרקע ועל גידול עֵצָה. שיחים ועצים עציים שורדים את תנאי הבצורת על ידי הגעה למים עמוקים, אפילו כמויות קטנות בלבד, עם גזעים ארוכים. במקומות בהם הגשמים דלים מאוד, עשבים עשבים לנצל יותר מדי מים זמינים עבור צמחים עציים כדי לשרוד את העונה היבשה, וכתוצאה מכך עשבים עשב טהור למחצה. גשמים שנתיים של אולי רגל עשויים להספיק כדי לאפשר לשיחים דריסת רגל ליצור סוואנה של שיח. משקעים מעט יותר יכולים לטפח את צמיחתם של עצים מפוזרים.
גשמים, לעומת זאת, אינם הגורם היחיד הקובע את התפתחותם והתמדהם של דשא או סוואנה. שריפה, מרעה כבד או שיטפון קבוע, למשל, עשויים לשמור על אדמות או על סוואנות פתוחות על ידי איסור גידול עצי צפוף וסוג הקרקע יכולים למלא תפקיד חשוב גם על ידי קביעת מים וחומרי מזון זמינות. לא תמיד זו משוואה פשוטה. כאשר בעלי חיים חופשיים מעדיפים לאכול עשבים, למשל, עשבים עשבים יתר על המידה עשויים להפוך לאדמת שיחים ככל שמתפשטת מברשת עצית פחות טעימה.
ניקוי תנאים
טרמינולוגיה יכולה לבלוט את המים על הנופים שטופי השמש, האווריריים והעשויים ביותר. יש אקולוגים, למשל, המתארים שטח עשב טרופי נטול עצים כ"סוואנה טרופית ", אולי מבדיל אותו משיח או סוואנית עצים על ידי קריאתו "סוואנה עשב" באזורים הטרופיים ובסובטרופיים, סוואנה של שיח או שיח יכולה להיקרא "בושל" או פשוט "שיח." "בוש", אם כי, נעשה שימוש נרחב גם כמשמעותו "ארץ אחורית" או "שממה", לא ספציפית לזה או אחר מערכת אקולוגית.
המונח "פארק חקלאי" או "פארק סוואנה" עשוי לתאר בדרך כלל סוואנות של עצים גדולים ועטורים מאוד: פארק צמחים עתיק של אורני פונדרוזה במערב אמריקה, למשל, או פארק באובב באפריקה או אוֹסטְרַלִיָה. במובן אחר, שטחי פארק עשויים להתייחס לנופים של מטעי עצים דמויי איים בתוך שטחי עשב: "פארק האספן" של סף יער הערבה במרכז קנדה ו בצפון ארה"ב הסמוכה, למשל, או מה שמכונה "סוואנות טרמיטים" של חלקים מאפריקה, שם עצים צומחים על תלוליות טרמיטים ישנות שהוגבהו מעל שטחי עשב.
קיצור מקובל, בינתיים, לקרוא לשטחי דשא "מישורים", אך באופן קפדני "רגיל" הוא תווית טופוגרפית, המתייחסת לשטח מישורי יחסית, ולא לאקולוגי. מהסרנגטי ועד המישורים הגדולים בצפון אמריקה, שטחים כאלה מתכתבים לעתים קרובות עם ערבות עשב, אבל אתה יכול גם להיות מישור מיוער עבות.
