בעלי חיים וצמחים החיים על הרים

הרים קיימים בצורות רבות ברחבי העולם, החל מהרמות הקטנות הפזורות ועד לפסגות דרמטיות ומשוננות. מוגדר על ידי גובה, ההרים ממלאים תפקיד חשוב באקלים באזורם ומספקים בית גידול שופע למגוון מיני צמחים ובעלי חיים. המינים המקומיים של כל רכס הרים משתנים בצורתם ובמראהם, אם כי כולם מותאמים ביותר לחיים בטווח הבית שלהם.

•••טום ברקפילד / סטוקבייט / Getty Images

כמו כל נוף הררי, רכס סיירה נבאדה מציג מערכות אקולוגיות רבות המוגדרות על ידי מיני מפתח מסוימים. מיערות שפלה של אורן אפור (Pinus sabiniana) ועד יערות מונטניים של אשוח אדום (Abies magnifica) וסיקויה ענקית (Sequoiadendron giganteum), האקולוגיה של סיירה נבאדה כולל מיני צמחים רבים, כולל קיאנוס (Ceanothus), ערער מערבי (Juniperus occidentalis) ופרחי בר כגון חמנית צמרנית (Eriophyllum congdonii), פריחה נדירה צמח. בתוך בתי גידול מגוונים אלה שוכנים מגוון בעלי חיים טורפים וטרפים, כולל דוב שחור אמריקאי (Ursus americanus), צבי פרד (Odocoileus hemionus), זנב טבעת (Bassariscus astutus) וכבשת ביורן של סיירה נבאדה (Ovis canadensis sierrae), תת-מין בסכנת הכחדה כבשה ביורן.

•••Hemera Technologies / Photos.com / Getty Images

הרי האפלצ'ים הם מגוון עצום, המשתרע מקנדה ועד דרום ארצות הברית. בשל גודלם הרב, האפלצ'ים מספקים מגוון עצום של בתי גידול למיני צמחים ובעלי חיים. מיני צמחים מרכזיים מסוימים מגדירים את המערכות האקולוגיות הרבות בתוך האפלצ'ים, כולל אשוחית אדומה (Picea רובנס), אשוח בלזם (Abies balsamea), הרוש המזרחי (Tsuga canadensis) ובוק אמריקאי (פאגוס גרנדיפוליה). בתי גידול יעריים מגוונים אלה מספקים בית למספר מיני בעלי חיים, ביניהם בונה (Castor canadensis), שועל אדום (Vulpes vulpes) והסנאי המעופף הדרומי (Glaucomys volans).

•••NA / AbleStock.com / Getty Images

כבוש בני האדם במשך אלפי שנים, האלפים איבדו חלק גדול מהמגוון הביולוגי לשעבר בגלל כריתת יערות וציד, אך עם זאת מינים מרכזיים מסוימים של צמחים ובעלי חיים נותרים באזורים בלתי נגישים. יערות מייפל שקמה (Acer pseudoplatanus), אשור אירופי (Fagus sylvatica) ועץ אלון אנגלי (Quercus robur) שולט, כמו גם חורשות קטנות של אשוח נורווגיה (Picea abies) בגובה גבוה יותר גבהים. יערות אלה שזורים באחו עשירים בחזזיות, טחבים ושיחים קטנים כמו אלפנרוז (Rhododendron ferrugineum). מיני בעלי חיים בתוך האלפים כוללים את נשר הזהב (Aquila chrysaetos), יעל (Rupicapra rupicapra) ו הגרעין האירואזי (Lynx lynx), למרות שאוכלוסיות lynx קטנות ומפוצלות בחלק גדול מהטווח.

•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images

ביתם של הפסגות הגבוהות בעולם, ההימלאיה מתארחת גם במגוון מגוון של מיני צמחים ובעלי חיים. הטופוגרפיה המגוונת ובתי הגידול הרבים המובהקים של ההימלאיה הולידו מינים מאוד אזוריים, אולם כמה זנים של צמחים ובעלי חיים מתרחשים בחלק גדול מהטווח. ארז דאודאר (Cedrus deodara), אשוחית ההימלאיה (Picea smithiana) ועץ הסל (Shorea robusta) מהווים חלק גדול מכיסוי היער באזור. מתן בית גידול לצמחים בעלי צמיחה נמוכה כגון רודודנדרון (Rhododendron sp.), ערער ההימלאיה (Juniperus squamata) וויברנום (Viburnum) spp.). בתוך מערכות אקולוגיות יערות מגוונות של ההימלאיה, מיני בעלי חיים כמו הדוב החום של ההימלאיה (אורסוס) ארקטוס איזאבלינוס), נמר שלג (Uncia uncia) והבהאר (פסאודואה ניאור), או כבשה כחולה של ההימלאיה, לְשַׂגְשֵׂג.

•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images

בהרי האנדים השולטים על החוף המערבי של דרום אמריקה, הם משתרעים על פני 4,300 מיילים, מה שהופך אותו לרכס ההרים הארוך ביותר בעולם. הרי האנדים מגוונים להפליא בשטח ובאקולוגיה, וכוללים מערכות אקולוגיות של יער, עמק ואלפיני, כל אחת מהן מספקת בית גידול למגוון מיני צמחים ובעלי חיים. מיני עצים מקומיים כמו אסקובילה (Schinus molle), עץ כינין (Cinchona pubescens) ו- quenua (Polylepis spp.) קיימים באזורים שטרם הוסבו למטרות חקלאיות, כמו גם צמחים פורחים כמו צ'וקיראגה (Chuquiraga arcuata) ואכופלה (Puya clava-herculis), יבשתית ברומיאד. Achupalla מספק מקור מזון מועדף לדוב המשקפיים (Tremarctos ornatus), זן דוב יוצא דופן שנקרא בסימני הפנים שלו כמו משקפיים. שני מינים של צ'ינצ'ילה (Chinchilla spp.) חולקים את הטווח שלהם עם הדוב המשקפיים, כמו גם מגוון גמלים כמו הוויקונה (Vicugna vicugna) וגואנאקו (Lama guanicoe).