חשיבות הגשם לחיים עלי אדמות

רוב פני האדמה מכוסים במים - ורובם מים שאיננו יכולים לשתות. 97 אחוז ממי כדור הארץ הם מי ים מלוחים אשר חסרי תועלת עבור רוב הצמחים ובעלי החיים היבשתיים. לכן גשם ושלג הם קריטיים לחיים על פני כדור הארץ. משקעים תומכים בחיים ביבשה עם מים נטולי מלח.

גשם ושלג הם חלק מתהליך גדול יותר הנקרא המחזור ההידרולוגי, שמעביר מים מהאוקיינוס ​​ליבשה ובחזרה. קרינת השמש מחממת את האוקיאנוס ומניעה אידוי, מה שמשאיר את מלח האוקיאנוס מאחור. הרוח נושאת את הלחות הזו מעל הארץ, שם היא מתעבה ליצירת עננים ונופלת חזרה לקרקע כמשקעים. משקעים אלה מזינים בתורם אגמים ונחלים המובילים את המים בסופו של דבר חזרה לים. רק 0.001 אחוז ממי כדור הארץ נמצאים באטמוספירה בכל פעם, אך בכל זאת האטמוספירה משמשת כצינור המעביר מים מהאוקיאנוס ליבשת.

אורגניזמים ימיים החיים במים מתוקים, כמו פורל ושפמנון בנחלים או צמחי מים בבריכות, תלויים במשקעים. בלעדיה לא יהיה שום דבר למלא את גופי המים שהם מאכלסים. משקעים אלה לא תמיד חייבים ללבוש צורה של גשם, כמובן מכיוון ששלג המצטבר במורדות ההרים בחורף נמס ומזין נחלים ונהרות באביב. ריכוזי מלח חשובים לצורות חיים רבות; רוב דגי המים המתוקים, למשל, אינם יכולים לחיות במי מלח ולהיפך.

משקעים מספקים את המים שאורגניזמים יבשתיים זקוקים להם - או באופן ישיר בצורה של גשם נופל על אדמה בה צמחים גדלים, או בעקיפין בצורת אגמים, נחלים ובריכות שבהן בעלי החיים יכולים לִשְׁתוֹת. תאים של בעלי חיים ואדם מורכבים מ -90 אחוז מים, כך שללא מים מתוקים רוב החיים לא היו יכולים להתקיים. אתה יכול לראות את חשיבות הגשם לחיים ביבשה אם אתה מסתכל על סביבות כמו מדבר סהרה, אשר מקבל פחות משלושה סנטימטרים של משקעים בשנה, לעומת 33.3 סנטימטרים בשנה ממוצעת בשנת שיקגו. הודות למחסור בגשם ושלג בסהרה, יש בה רק חיי צמחים ובעלי חיים דלילים.

משקעים מסוימים פוגשים גורל אחר: הוא מחלחל לאט לאט אל תוך האדמה וחודר לשכבות סלע נקבוביות כדי להפוך למי תהום. מי תהום אלה ממלאים גם תפקיד חשוב לחיים באופן ישיר ועקיף. מי מעיינות מאקוויפרים תת-קרקעיים מספקים נחלים ובריכות, ובני אדם השתמשו במי תהום מאז ומתמיד לשתייה ולהשקיית יבולים. מי תהום חשובים במיוחד לחיים בזמן בצורת, מכיוון שמעיינות עשויים להיות המקור היחיד למים מתוקים הזמינים בתקופות אלה.