כמה חמצן מייצר דשא?

דשא מייצר את החמצן שאנו נושמים בתהליך מורכב שנקרא פוטוסינתזה. פוטוסינתזה מתרחשת בכל סוג של צמח. כמות החמצן המיוצר משתנה בהתאם לכמות ה"ירוקה "של הצמח. אחד מיצרני החמצן הטובים ביותר אפילו לא חי ביבשה.

צמחים וחיידקים מסוימים מייצרים חמצן עם אור השמש באמצעות פוטוסינתזה. צמחים סופגים אור דרך הפיגמנט הכלורופיל, ואז שולח את האנרגיה לחלקי האחסון בצמח. פחמן דו חמצני, הזמין בקלות באטמוספירה שלנו, נלקח דרך פתחים קטנים הנקראים סטומטה. התוצאה של התמהיל בין פחמן דו חמצני, מים ואור שמש היא סוכר וחמצן.

לדברי אנתוני בראך, הכמות המשוקללת של חמצן שמייצר דשא אינה חשובה כמו כמות החמצן נטו המיוצרת במחזור חייו. דשא לא מייצר הרבה חמצן נטו בגלל סוג הפחמן שהוא מייצר. כשדשא מת, מוצרי הפחמן שלו - סוכרים ועמילנים - משתמשים בחמצן ומשחררים פחמן דו חמצני כשהוא מתכלה. אם בעל חיים אוכל את הדשא, חמצן משמש בתהליך העיכול של הפרה כדי להפוך את הדשא לאנרגיה. לפיכך, הדשא הוא יצרן גרוע של חמצן.

לדברי ג'ים טוקוהיסה, אין כמות מוגדרת לכמות חמצן שמייצר להב דשא יחיד. כמה חמצן מייצר צמח תלוי בכמות שטח הפנים שכיסוי הלהבים שלו. ככל שלהב דשא מכיל יותר סטומטיות, כך הוא לוקח יותר פחמן דו חמצני ואור שמש, וכמות החמצן מופקת יותר.

היכן שהדשא נמצא משפיע גם על כמות החמצן שהוא מייצר. דשא לא מצליח במיוחד ביערות בגלל החופה שמונעת ממרבית אור השמש להגיע לרצפת היער. לפי אתר שינויים עולמיים של אוניברסיטת מישיגן, מטר מרובע אחד של עשב מייצר 2,400 קילו קלוריות אנרגיה בממוצע בשנה. זה בערך מכה באמצע לכל סוגי האדמות.

בעוד שרוב האנשים לומדים בבית הספר שחמצן מגיע מצמחים באדמה, זה רק חצי נכון. כמחצית מחמצן העולם מגיע מפיטופלנקטון, צמחים חד תאיים החיים באוקיאנוס. חשוב יותר מהפקת חמצן, פיטופלנקטון סופג פחמן דו חמצני באמצעות פוטוסינתזה. התהליך מאפשר חיים באוקיאנוסים. ללא הצמחים הקטנים הללו אולי לא תהיה לנו מערכת אקולוגית.