יתרונות וחסרונות של בדיקת בעלי חיים

מדי שנה, כך מדווח אוניברסיטת סנטה קלרה, משתמשים בכ -20 מיליון בעלי חיים בניסויים רפואיים או לצורך בדיקת מוצרים, רבים מהם מתים תוך כדי. תומכי זכויות בעלי חיים טוענים כי בדיקות כאלה אינן מיותרות ואכזריות, בעוד שתומכיה של ניסויים בבעלי חיים סבורים כי היתרונות לבני אדם גוברים על הנושאים המוסריים.

טענה אחת נגד ניסויים בבעלי חיים היא שלעתים קרובות יש חלופות מקובלות יותר. לדוגמא, מדענים יכולים לבדוק האם כימיקלים מגרים את העיניים באמצעות הקרום העשיר בכלי הדם המצפה ביצת תרנגולת, במקום לחשוף את עיניהם של בעלי חיים חיים לכימיקל. תאים הגדלים במבחנה (במבחנה) וסימולציות ממוחשבות יכולים להציע מושג טוב כיצד בעלי חיים ובני אדם יגיבו לבדיקות מסוימות. המתנגדים לניסויים בבעלי חיים תומכים בשלוש תופעות לוואי: החלפה (מציאת שיטות בדיקה חלופיות), הפחתה (שימוש בבעלי חיים בדיקות כמה שפחות) ועידון (לוודא שבדיקות בבעלי חיים נעשות בצורה האנושית ביותר וללא כאבים אופנה).

חלופות לניסויים בבעלי חיים לא תמיד עובדות, מכיוון שמערכת של אורגניזם חי יכולה להיות בלתי צפויה. אם מדענים מבצעים בדיקות על מודלים ממוחשבים, תאים שגדלו במבחנה או "אורגניזמים נמוכים יותר" (כגון ביצים או חסרי חוליות, ולא בדם חם בעלי חיים), יתכן שהם לא יראו תמונה מלאה של תוצאות הבדיקה כפי שהיו רואים בבדיקת בעלי חיים חיים (או בעלי חיים הדומים יותר ל בני אנוש). על מנת להבין היטב את המערכת של אורגניזם חי, על המדענים לבצע ניסויים בבעלי חיים בשלב כלשהו.

תומכי זכויות בעלי חיים טוענים כי בדיקות על בעלי חיים הן אכזריות ומיותרות. יש המחברים בין ניסויים בבעלי חיים לגזענות או לסקסיזם, וטוענים כי כל היצורים החיים ראויים לכבוד וכי לגרום לבעלי חיים לסבול מכל סיבה שהיא שגוי מבחינה מוסרית. ד"ר טום ריגן, מנהיג התנועה לזכויות בעלי חיים, כותב כי לבעלי חיים "יש אמונות ורצונות; תפיסה, זיכרון ותחושת עתיד. " הטענה כי ייתכן שיהיה צורך בבדיקת בעלי חיים איננה תירוץ, מנקודת מבט זו, מכיוון שאחריות המדענים לגלות אנושית חלופות.

הטובים בעד ניסויים בבעלי חיים טוענים כי היא הובילה להתקדמות רבה במדע, והגדילה את איכות החיים של בני אדם ובעלי חיים כאחד. בדיקות בבעלי חיים סייעו לנו בפיתוח חיסונים, ניתוחים, טיפולים בסרטן והתקדמות רפואית מצילת חיים אחרת. למרות שניסויים בבעלי חיים עשויים לגרום לכאב אצל כמה בעלי חיים, רבים מאמינים כי טובת האנושות הגדולה עולה על עלות זו.