כמה סוגים של דולפינים יש?

בעוד שאקווריומים רבים ופארקי שעשועים ימיים משתמשים בדולפינים חמודים כקרסי פרסום, לעיתים קרובות מועט עד כמה מרתקת ומגוונת משפחת היונקים הדולפינים. ניתן למצוא מיני דולפינים במים ברחבי העולם, בסביבות מים מתוקים וגם במלח. דולפינים נושמים אוויר, עורכים לידות חיות ומשתמשים בהדהוד כדי למצוא אוכל ולנווט במים. עם זאת, דולפינים אינם הסוג היחיד של יונק מים שעושה זאת, מה שמקשה על קביעת מדויק של סוגי דולפינים.

TL; DR (ארוך מדי; לא קרא)

TL; DR (ארוך מדי; לא קרא)

ישנם כ -36 מיני דולפינים המוכרים לבני האדם כיום, ונמצאים בסביבות מים מתוקים ומלוחים על פני כדור הארץ. הדולפינים הם חברים בקבוצת היונקים הימית המכונה חיית ים, המכילים גם לווייתנים ועופות דורסים. בגלל הדמיון הרב בין דולפינים, לווייתנים ועופות דורסים, בנוסף לעובדה ש'דולפין 'ו'דולן' פעם נחשבו למונחים הניתנים להחלפה, אנשים בדרך כלל התבלבלו ביחס למספר המדויק של מיני הדולפינים ש קיימים.

מבחינה ויזואלית, מיני הדולפינים השונים נוטים להיות דומים למדי. יש להם גופים יעילים עם חורי נשיפה, סנפירי חזה זוגיים ובדרך כלל סנפיר גב יחיד; הם שוחים על ידי הזזת זנבותיהם השטוחים מעלה ומטה; הם משתמשים בשיניים כדי לאכול מגוון רחב של דגים, סרטנים, דיונונים ויצורים דומים; ורבים הגדירו מקור. עם זאת, תכונות אלה חלות גם על חבלנים אחרים - קבוצת היונקים הימיים הכוללת דולפינים. לבלבנים אחרים כוללים לווייתנים ועופות דורסים, ומכיוון שהגודל וההתנהגויות של גורי הים משתנים, אפילו בין הדולפינים, ההבדל בין קבוצה זו לזו היה קשה.

אחת הסיבות הגדולות ביותר לבלבול בין חבלנים נעוצה בסיווג של בעלי חיים ימיים אלה: מספר רב של חבלנים נופלים מתחת לסדר משנה odontoceti, שהיא מילה לטינית שפירושה "לוויתן שיניים". ליונקים שנמצאים תחת סיווג זה יש חורי נשיפה, גופים יעילים, שיניים ולעתים קרובות מקור - במילים אחרות, התכונות הפיזיות שאנו משייכים לדולפינים חלות גם על עופות דורסים וסוגים קטנים יותר של לוויתן. אם הוסיפו לבעיה, במשך שנים רבות "דולפין" ו"חורבן "נחשבו פעם למונחים הניתנים להחלפה.

מדעית, מה שאנו מכנים "דולפינים" הם בני המשפחה דלפינידה. אלה נבדלים מזרבנים ולווייתנים מכיוון שיש להם סנפיר גב גדול אחד באמצע הגב, אוכלים עם חרוט שיניים, וחיים בקבוצות גדולות עם מבנים חברתיים מורכבים, בעיקר בסביבות מים מלוחים (אם כי חריגים לכללים אלה קיימים). כיום ידועים ביולוגים ימיים כ -36 מיני דולפינים, אך ככל שאנו לומדים יותר על חיות מחמד מספרים אלה משתנים.