מדוע סלמון ודגים אחרים שוחים במעלה הזרם?

סלמון ודגים אחרים שוחים במעלה הזרם מכיוון שהם חייבים לעשות את המסע למטרות רבייה. סלמון ומספר דגים אחרים, כולל קוהו ופורל הקשת, עוקבים אחר ריח מוכר שמוביל אותם חזרה למקום לידתם. כאן מתחיל ומסתיים מעגל החיים עבור כל מין.

מדענים מצביעים על כך שסלמון וסוגים אחרים של דגים נוטים באופן טבעי למסע במעלה הזרם. על פי מאמר שפורסם ב- USA Today, מדענים קובעים כי ריחות בית משובצים במוחם של דגים מסוימים. ריחות ביתיים הם ריחות ייחודיים לכל גוף מים. כאשר הדגים מגיעים לבשלות ורוצים להשריץ או להתרבות, הם נמשכים באופן אינסטינקטיבי למקום לידתם על ידי ריחות הבית. גופם מתכונן לרבייה כמגיע לריח הביתי.

כאשר דגים מתבגרים, הם חשים צורך אינסטינקטיבי להתרבות. קבוצות מסוימות חייבות לנסוע במעלה הזרם. במהלך ההשרצה במעלה הזרם מתאספים מספר גדול של זכרים ונקבות כדי להפרות מספר ביציות, השומרות מפני טורפים המוחלים מינים שלמים. המים במעלה הזרם רגועים יותר, ויוצרים סביבה מושלמת לצמיחת עוברים. רוב המינים דורשים תקופת הריון ממושכת. בממוצע נדרשים שלושה עד ארבעה חודשים עד שביצי סלמון בוקעות. מים במורד הזרם פעילים יותר, מה שמגדיל את הסיכון לביצה של ביציות.

מבוגרים מתים תוך שבוע מהשרצה, ומשאירים את הצעירים להסתדר בעצמם לאחר בקיעתם. גופם הנרקב יוצר סביבה עשירה בחומרים מזינים לעוברים הגדלים. לדגים צעירים חלמון מחובר לגרונם, מה שמבטל את הצורך המיידי במקור מזון. לאחר חודש בערך הם ניזונים מחרקים שנמצאים בשפע גדול יותר בגופי מים עדינים במעלה הזרם. הם אוכלים פריטים גדולים יותר לאחר שהם נודדים לגופי מים גדולים יותר.

שחייה במעלה הזרם למטרות שרצים מפשטת את ההגירה. דגים צעירים יותר שאין להם כוח לשחות מרחקים גדולים עוקבים אחר הזרמים במורד הזרם. מקורות מזון גדולים יותר זמינים, מה שמאפשר להם להגדיל את גודלם ולהתכונן למסע ההשרצה שלהם בעתיד. לפיכך, סלמון ודגים אחרים שוחים במעלה הזרם לטובת הדורות הבאים.