צמחי מדבר קרים ובעלי חיים

כשאתה חושב על מדבר, אתה עשוי לדמיין תעתועים, דיונות חול ובעיקר שמש בלתי פוסקת ויוצרים טמפרטורות סוערות. אם כן, ייתכן שתצטרך לעדכן את הפנטזיות שלך כך שיכללו טמפרטורות שלג, קרח וטמפרטורות קשות עד היום. כשליש משטח היבשה בעולם מכוסה במדבריות, ובעוד שרבים מהם אכן חמים, חלקם קרים עד מאוד. קחו לדוגמא את אדמת אנטארקטיקה, שמלבד היותה המדבר הקר ביותר בעולם היא גם המקום הקר ביותר על כדור הארץ. מדבריות אחרים חמים בקיץ אך קרים בחורף. בסין, הטמפרטורה המדברית של טאקלמאקאן בקיץ יכולה להיות 90 מעלות פרנהייט (32 מעלות צלזיוס), אך בחורף היא יורדת ל 25 מעלות צלזיוס.

כל אחד משמונת המדבריות הקרות בעולם מארח את החי והצומח שלו. כדי לחיות בסביבה המדברית, על הצמחים להיות עמידים לבצורת. בעלי חיים חייבים להיות מסוגלים לחסוך במים, ולכן הם בדרך כלל קטנים, מכיוון שבעלי חיים גדולים מאבדים יותר מדי מים דרך עורותיהם כדי לאפשר חיים במדבר.

המדבריות יבשות. ההגדרה המדברית המצוטטת לרוב היא שמדובר במקום שמגיע למשקעים פחות מ -10 סנטימטרים (25 ס"מ) מדי שנה, אך יש מדענים הרואים סכום כפול מזה של גשמים כדי להכשיר אזור כמדבר. על פי ההגדרה האחרונה, האגן הגדול של צפון אמריקה, שכולל חלקים מיוטה, נבאדה, אורגון, קליפורניה, ויומינג ואיידהו, כשיר למדבר קר. כמה מדבריות קרים הם יבשים באמת. מדבר אטקמה, המדבר היבש ביותר על פני כדור הארץ, זוכה לגשם של 0.004 ס"מ בלבד (0.01 ס"מ) מדי שנה. זה בקושי מספיק אפילו למדוד.

מלבד היותם יבשים, גם המדבריות סוערות, וזה מגביר את קצב האידוי. יתר על כן, מכיוון שהאוויר חסר לחות, אור שמש אולטרה סגול מגיע לקרקע מאשר במקומות אחרים. שני הגורמים הללו יוצרים תנאים מאתגרים לחיי הצומח ובעלי החיים. האמת לגבי מדבר קר היא שלמרות שטמפרטורות לא יכולות להיות חמות יתר על המידה, התנאים המייבשים מקשים על ההישרדות.

דשא הוא הצמחייה הנפוצה ביותר במדבריות קרות. הם נוטים לגדול בגושים המכונים חבורה דשא. שיחים וצמחי מכחול מכסים גם את השטח, כמו למשל הלוע הנפוץ באגן הגדול. אחד המעניינים ביותר, welwitschia (Welwitschia mirabilis), הוא שיח ייחודי בעל שני עלים הגדל במדבר נמיב בדרום מזרח אפריקה. הוא מייצר קונוסים צבעוניים וגדל לגובה שבין 1/2 ל -2 מטר.

עצים מעטים, אך הם קיימים. סוג של שיטה, המכונה קוץ גמל (Acacia erioloba) גדל במדבר גובי, ועץ הסקסול (אמודנדרון הלוקסילון), עץ קטן וסמיך, צומח במדבר טורקסטן. עצי פיסטוק (פיסטציה ורהנפוצים במדבר האיראני ועצי תמרה (פרוסופיס תמארוגו), המייצרים פרי מאכל, גדלים באטקמה. מיני קקטוסים אינם שכיחים במדבריות הקרות כמו אלה החמים, אך קקטוס הקרטון הענק (Pachycereus pringlei) גדל גם באטקמה.

יונקים קטנים יותר נמצאים בשפע יותר מאשר גדולים יותר וכוללים:

• שומות
  
• יַרבּוֹעַ
  
• סמוראים
  
• גרבילים
  
• קיפודים
  
• עכברי כיס
  
• ארמדילים
  
• jackrabbits

חיי הזוחלים כוללים מינים רבים של לטאות, המאכלסים מדבריות קרים רבים. תריסים וצפעונים אינם נפוצים כמו במדבריות לוהטות, אך הם חיים במדבר נמיב. שום מדבר חם לא יהיה שלם ללא עקרבים, אך המדבר הקר היחיד בו הם נפוצים הוא המדבר האיראני.