גורמים ביוטיים ואביוטיים בטונדרה

החיים קשים בטונדרה, סוג האקלים הקר ביותר על פני כדור הארץ. קיץ קצר, חורפים ארוכים, רוחות אכזריות, מעט משקעים וטמפרטורות מצמררות עצמות מגבילים את צמחים ובעלי חיים שיכולים לשרוד בטונדרה, אך אלה שכן מותאמים בצורה גאונית לקשים תנאים. כל צורה של טונדרה - ארקטי, אנטארקטיקה ואלפינית - היא מערכת אקולוגית ייחודית המורכבת מגורמים ביוטיים ואביוטיים, המציגה קיום במקומות מעטים שבני האדם יכולים לסבול.

מיקום מגדיר את שלושת סוגי הטונדרה. הטונדרה הארקטית נמצאת בחצי הכדור הצפוני ברחבי אלסקה, צפון קנדה, גרינלנד, סקנדינביה וסיביר. הטונדרה האנטארקטית מוגבלת לחצי האי אנטארקטיקה, האצבע הגדולה של היבשה הבוקעת מאנטארקטיקה לכיוון צ'ילה, הכוללת את האקלים הקל ביותר ביבשת. טונדרה אלפינית נראית בשרשרת הרים מעל 11,000–11,500 רגל; פסגות בהרי הרוקי בצפון אמריקה, האלפים באירופה והאנדים בדרום אמריקה הם כמה דוגמאות לטונדרה אלפינית.

הטונדרה, כמו כל מערכות אקולוגיות, מציגה גורמים ביוטיים ואביוטיים ברשת קיום מורכבת. גורמים ביוטיים, או אלמנטים החיים, כוללים:

• פטריות
  
• טחבים
  
• שיחים
  
• חרקים
  
• דג
  
• ציפורים
  
• יונקים

גורמים אביוטיים, או חלקים שאינם חיים במערכת, כוללים:

• טֶמפֶּרָטוּרָה
  
• רוּחַ
  
• גֶשֶׁם
  
• שֶׁלֶג
  
• אוֹר שֶׁמֶשׁ
  
• אדמה
  
• סלעים
  
• פרפרוסט

הגורמים הביוטיים תלויים בגורמים האביוטיים וזה בזה לצורך הישרדות. שינויים בגורמים האביוטיים יכולים להשפיע באופן דרסטי על בריאותם של האורגניזמים החיים.

פרמפרוסט הוא הגורם האביוטי המשמעותי ביותר בטונדרה הארקטית. בקיץ, השכבה העליונה של שכבת הקרח התת קרקעית הקבועה הזו נמסה, ויוצרת נחלים ונהרות המזינים גורמים ביוטיים כמו סלמון וחולשה ארקטית. הפרמפרוסט מונע מצמחים ועצים גדולים יותר להשיג דריסת רגל, ולכן חזזיות, טחבים, גידולים ושיחי ערבה צומחים קרוב לאדמה. צמחים אלה בתורם מספקים כיסוי לקינון אווזי שלג, לולאונים אדומים צווארונים ורגמיגן, כמו גם מזון לכבשי דאל, קריבו ושוורי מושק. הטורפים הטובים ביותר, הזאבים והדובים החומים הארקטיים, טורפים את אוכלי העשב הללו.

לטונדרה האלפינית חסרת פרפרוסט - רוחות חזקות, אוויר דק ומשקעים נדירים הם הגורמים האביוטיים העיקריים המשפיעים על החיים כאן. לישנים, צמחי כרית דמויי טחב, עשבים, שיחי ערבה ופרחי בר עם זרועות ארוכות למציאת חומרים מזינים באדמה ירודה מאפיינים את הנוף שמעל קו העץ. מינים של עכברים, סמור וארנבונים בין סלעים ושורשים. עשבי תיבול כמו צאן איילים וצנוברים בצפון אמריקה, יעלים באלפים ואלפקות בהרי האנדים הסתגלו לתזונה המוגבלת של עשב וצמחים עציים.

הטונדרה האנטארקטית, וריאציה של הטונדרה הארקטית, כוללת גורמים אביוטיים דומים מכיוון שטונדרה הארקטית עדיין תומכת בהרבה פחות גורמים ביוטיים. כאזור היחיד של אנטארקטיקה ללא כיסוי קרח קבוע, חצי האי אנטארקטיקה מגלה נוף צחיח וסלעי באזור שלו. קיץ קצר המסוגל לטפח רק שני מינים של צמחים פורחים: עשב שיער באנטארקטיקה ואנטארקטיקה פנינה. ליטושים, טחבים ואצות מהווים את עיקר הצומח. למרות שאין באנטארקטיקה חיות יבשת מקומיות, בעלי חיים ימיים כמו פינגווינים, כלבי ים ועופות ים יוצרים מושבות ענקיות ועונתיות על טונדרה החוף.