מה אוכל שוניות אלמוגים?

אף על פי שמכונה לעתים קרובות צמח או סלע בגלל מראהו, האלמוגים הם חיה חיה. האלמוגים כוללים פוליפים זעירים המתחלקים בצורה מינית כדי ליצור את המושבות שמהן החיים הימיים נוטים להאכיל. אורגניזמים רבים מסתתרים וחיים על אלמוגים - סיבה נוספת לכך שחיות ים אוכלות את האלמוגים יחד עם האורגניזמים. האלמוגים פריכים, וצוללים יכולים לעתים קרובות לשמוע את החיות האלה לועסות.

דגי תוכים, החיים באקלים ימי טרופי, ניזונים מאצות שנמצאות באלמוגים חיים, מה שבדרך כלל דורש מהם ללעוס את ראשי האלמוגים. הם מוחצים ולועסים את האלמוגים בשיניים שחוקות בגרונם כדי להגיע לפוליפים מלאי האצות שבתוכם. קל לתפוס דגי תוכי בלילה בשל המראה הצבעוני שלהם. לעתים קרובות הם ייצרו פקעת שקופה לישון בה, שכביכול מסתירה את ריחם מטורפים.

כתר קוצים כוכבי ים חיים באוקיאנוס ההודי ובאוקיאנוס השקט. לבעלי החיים יש עד 23 זרועות, בהן הם גולשים מעל אלמוגים. הם נוסעים בקבוצות של רבבות ומשמידים אלמוגים חיים כשהם אוכלים אותה כמעט לכלום; האלמוגים עשויים לקחת שנים להתאושש. עם קוציהם הארוכים והרעילים, הם ידועים כאחד מבעלי החיים הימיים ההרסניים ביותר. אנשי שימור ניסו לשלוט באוכלוסייתם באמצעות שיטות כולל גידור באזורי אלמוגים. בשל הרוחב העצום של קרקעית האוקיאנוס, עם זאת, תהליך זה הוא רק אבן דריכה.

דגי פרפרים, הדגים הנפוצים ביותר בשוניות ברחבי העולם, יכולים להציג צבעים כמו כחול, אדום, כתום או צהוב. הם אוכלים אלמוגים המכילים מקורות מזון שהם אוהבים כמו פוליפים, תולעים וחסרי חוליות קטנים אחרים. דגים אלה בדרך כלל מזדווגים לכל החיים ונשארים יחד עם צאצאיהם. הם נוסעים בבתי ספר גדולים, ואם בן זוג אחד נפטר, השני בדרך כלל עוקב אחרי זמן קצר. דגים אלה הופכים לעיתים קרובות לאגרסיביים כאשר הם מגנים על שוניות אלמוגים ספציפיות, המסייעות למדענים לקבוע איזה סוג של דגי פרפר אוכלים איזה סוג של אלמוגים.

ענפי ערימות כוללים יותר מ -3,000 מינים של שבלולי ים הניזונים מאלמוגים. לשבלולים אלה יש יכולת להוציא הפרשות רעילות ולהגן על עצמם בתאים צורבים. הם לא מכינים את הרעל בעצמם; הם לוקחים רעלים מספוגים וממזון אחר כדי ליצור את הרעלים בגופם. מלבד אלמוגים, בעלי חיים אלה אוכלים ספוגים, ברקלים, ביצים ושאר בעלי חיים ימיים קטנים - כולל זה לזה. בדרך כלל יש להם אורך חיים של קצת יותר משנה. מדענים אומרים כי חשפו רק מחצית מהמינים הידועים של ערמונית.