ניתן להגדיר צורת שטח כתכונה שנוצרה באופן טבעי על פני כדור הארץ. צורות קרקע הן נקודת התמקדות חשובה בחקר הגאולוגיה מכיוון שהן מעניקות למדענים תובנות בהיסטוריה של עולמנו. הם מסווגים בדרך כלל על פי מאפיינים גיאולוגיים ספציפיים, כגון גובה, מיקום, ריבוד, שיפוע, תכולת מינרלים וגיל, בין גורמים אחרים. הרים, קניונים ועמקים הם סוגים של צורות קרקע, אך אלה אינם אלה.
צורות קרקע וולקניות
צורות אדמה אלו נוצרות כתוצאה מפעילות וולקנית, אחרת הן מייצגות את סוגי הרי הגעש והתכונות הוולקניות עצמן. להר געש מגן יש מדרונות תלולים בודדים בלבד, ונראים כמו מגנים המונחים על הקרקע. לבה זורמת מאלה יוצרת את ההרים הגבוהים ביותר על פני כדור הארץ. לסטרטו-הרי געש יש את ההר הסטריאוטיפי בצורת חרוט. אלה חלשים מבנית, וקשורים למפולות מפולת גדולות. קלדרה מסומנת בהתפרצויות אלימות ביותר שמפוצצות את מרבית הלבה מחדר הלבה, ולאחריהן היא קורסת על עצמה. חרוט בלנדר הוא הר געש קטן שגובהו רק כמה אלפי מטרים עם התפרצויות מוגבלות.
מדרונות צורות
צורות אדמה במדרון לא בהכרח נוצרות כתוצאה מוולקניזם אלא על ידי פעילות טקטונית או שחיקה. בוט - שהמונח שלשמו נובע מהמילה הצרפתית שפירושה "גבעה קטנה" - מאופיין בקצוות אנכיים תלולים וצמרות שטוחות. מסה לוקח את שמו מצורת השולחן הדומה לבוטים, אך גדול יותר. מישור הוא מבנה בצורת שולחן השולחן שגדול יותר מבוטים וממאסות. זה נוצר כתוצאה מפעילות טקטונית. צוק הוא חשיפה משמעותית לסלע אנכי או כמעט אנכי. צוקים שכיחים בהרים ובאזורי חוף.
צורות ארץ אוקיאניות
צורות אדמה אוקיאניות כוללות טופוגרפיה של קרקעית האוקיינוס ותכונות גיאולוגיות הקשורות לחוף. המדף היבשתי הוא החלק השקוע והמתחתן בשולי היבשת המשתרע מקו החוף למדרון היבשת. המדרון היבשתי הוא השיפוע התלול המוביל לקרקעית האוקיאנוס, והעלייה היבשתית היא המשטח המשופע בעדינות בבסיס המדרון היבשתי. תעלה אוקיאנית היא שקע צר וארוך של קרקעית הים ואילו מישור תהום הוא השטח השטוח והמישור של קרקעית האוקיאנוס העמוקה. רכס אמצע האוקיאנוס הוא רכס הררי על קרקעית האוקיאנוס של כל אגני האוקיאנוס העיקריים.
צורות קרקעיות של הר והקרחונים
הרים וקרחונים נוצרים במהלך, או כתוצאה מתהליכי יצירת הר. קרחונים עצמם הם גורמים חזקים לשינוי גיאולוגי רחב היקף בנוף ועוזרים לעצב רבים מהבאים הבאים. עמק שבר הוא שוקת צרה וארוכה שתוחמת תקלות המייצגות אזור בו מתרחשת סטייה. קרחונים הם מסה עבה של קרח שמקורם ביבשה מכיווץ השלג והתגבשותם מחדש. נקיק הוא סדק עמוק במשטח שביר של קרחון. סירק הוא אגן בצורת אמפיתאטרון בראש עמק קרח.
