החסרונות של שחיקת קרקעות

שחיקת קרקעות היא אובדן אדמה מעל פני האדמה עקב כוח המשיכה, הרוח, המים או הקרח. שחיקה היא תהליך מתמשך וטבעי המתרחש בכל אזורי כדור הארץ. אובדן הקרקע מעל פני האדמה עלול להזיק לסביבות היבתיות והן למים על ידי התרוקנות חומרים מזינים, הגדלת הנגר והשפעה על חיי המים.

במהלך תהליך השחיקה, בדרך כלל הקרקע העליונה נשחקת תחילה. כאשר האדמה העליונה העשירה בחומרים מזינים נשחקת, האדמה שנחשפת נוטה פחות להכיל חומרים מזינים בכדי לקיים את חיי הצומח. באזורים חקלאיים הנשענים על חומרים מזינים לצמיחה, יש צורך בהדברת דשן בכדי להוסיף את החומרים המזינים החיוניים כמו חנקן, זרחן ואשלגן לקרקע. בעלי נכסים עשויים להוסיף גם קרקע עליונה חדשה בכדי להגדיל את חומרי המזון באזור.

כאשר האדמה העליונה נשחקת, התהליך חושף אדמה עמוקה יותר על פני האדמה. אדמה עמוקה זו לרוב אינה מחזיקה מים היטב, קומפקטית מאוד ובעלת יכולת ניקוז מופחתת. לכן, הנגר עולה באזורים אלה. אובדן החומרים האורגניים בקרקע העליונה הוא התורם הגדול ביותר להפחתת החזקת המים בקרקע. כדי להפחית את נגר המים, על בעלי הנכסים לעבד את האדמה ולהוסיף אדמה עליונה או חומר אורגני להגדיל את יכולת הקרקע לנקז כמות משמעותית של מים ולשמור על לחות לצמח צְמִיחָה.

שחיקת קרקעות גורמת להצטברות משקעים באגמים, נהרות ואוקיאנוסים סמוכים. שקיעה בגופי מים משפיעה על יכולתם של דגים וחיות בר להאכיל על ידי כך שהמים מעוננים. מים עכורים מקשים על דגים וחיות בר לראות טוב ולמצוא אוכל. ישנם דגים הנוטלים גם את חלקיקי האדמה דרך הזימים שלהם, מה שעלול להשפיע על נשימתם. בנוסף לשינוי באיכות המים, חלקיקי אדמה המצטברים לאורך אפיקי הנחל יכולים להשמיד את האזורים בהם משתמשים הדגים והחרקים להטלת ביציהם. האדמה יכולה להפוך אזורים כאלה לבלתי שמישים ועלולה להפריע לגידול הביציות הקיימות באזורים אלה.

אבות המזון שאבדו משטח היבשה בעת שחיקת האדמה עוברים לגופי המים כאשר המשקעים מצטברים. חלק מחומרי המזון הללו מקדמים את צמיחתם של צמחי מים הפוגעים בבריאותם הכוללת של גוף המים. לדוגמא, ריכוזים מוגברים של זרחן מקדמים את צמיחת האצות. ככל שאצות משגשגות, הם יכולים לכסות את פני המים, לשנות את מראה האזור ולהקשות על צמחים, דגים וחרקים אחרים.