מה קו הרוחב של קו המשווה?

הומצאה מערכת קואורדינטות גיאוגרפית סטנדרטית כדי להקל על הניווט ברחבי העולם. קווי רוחב אופקיים וקווי אורך אנכיים מהווים מערכת רשת זו, חותכים את כדור הארץ ברבעים ובזוויות. על ידי שימוש במרכז כדור הארץ כנקודת התחלה, ניתן לחשב מרחק זוויתי, הנמדד במעלות, ואז להשתמש בו כדי לאתר את מיקומו של מקום על פני כדור הארץ.

קווי רוחב, מעצם הגדרתם, מסמנים את המרחק הזוויתי בין קו המשווה לקוטב הצפוני או הדרומי, בהתייחס למרכז כדור הארץ. קו המשווה משמש כמקור למדידת קו רוחב מכיוון שהוא הקו המקיף את קוטר כדור הארץ. מכיוון שקו המשווה נמצא במרחק שווה מהקוטב הצפוני והדרומי הגיאוגרפי, הוא מחלק את חצי הכדור הצפוני מחצי הכדור הדרומי.

קווי רוחב מקבילים זה לזה. לכן, כל קו רוחב מעל קו המשווה נמדד כ- X מעלות רוחב צפונה; כל אחד מתחת לקו המשווה נמדד ברוחב X מעלות דרום (X משתנה, למשל 10 מעלות, 2 מעלות וכן הלאה; משתמשים גם בקיצורים N לצפון ו- S לדרום).

קו שנמתח ממרכז כדור הארץ לקו המשווה יניב זווית של 0 מעלות, ולכן, המיקום של קו המשווה אמור להיות בקו רוחב 0. מכיוון שקו המשווה משתרע על פני קוטר כדור הארץ, אין צורך ב- N או S בכדי לציין איזה קטע רוחב של כדור הארץ מתייחס אליו.

בעוד שקווי רוחב עוברים ממזרח למערב (אופקית), קווים שעוברים מצפון לדרום (אנכית) ידועים כקווי אורך. בהגדרה, קווי אורך מתחילים ונגמרים בהתאמה בקוטב הצפוני והדרומי הגאוגרפי - האופקי המרווח בין קווי האורך צרים ל -0 מעלות בכל אחד מהקטבים, ומתרחב ככל שהם מתקרבים ל אֶקְוָטוֹר. במילים אחרות, קווי אורך מתכנסים בקוטבים ולכן אינם מקבילים זה לזה. אבל קווים אורכיים מצטלבים בניצב קווי רוחב. למשל, קו העובר מהקוטב הצפוני (או הדרומי) לקו המשווה מביא זווית של 90 מעלות, מסביר הגיאולוג סטיבן אוקולביץ '.

ידוע גם בשם מרידיאנים, קווי אורך נעים בין 0 מעלות ל -180 מעלות מהראש מרידיאן (0 מעלות) באנגליה לקו התאריך הבינלאומי (180 מעלות). קואורדינטות גיאוגרפיות נקבעות כאשר קווי אורך מצטלבים עם קווי רוחב. קואורדינטות אלה קובעות את המיקום של מקום על כדור הארץ, כמו קו המשווה.