עובדות אזור ההר והקרח

הרים וקרח נמצאים בכל רחבי העולם. ההרים משתנים מפסגות פתאומיות שיצרו טווחים מרשימים בהרי האלפים ועד מטוסים נמוכים וקפואים כמו אלה שנמצאים סביב חוג הארקטי.

להרים וכיפות קרח יש ביומים מגוונים בגלל גובה רב וקרבה לאזורי הקוטב.

ביומיות ההר כוללות מערכות אקולוגיות מגוונות, המשווקות בקטגוריות בהתאם למיקרו אקלים ולגובה צורת הקרקע. ביומיות ההר משתנים בין יערות טרופיים עבותים למדבריות ואזורי כובע קרח.

אפשר לחצות ביומים רבים ושונים תוך כדי עלייה להר, החל משטחי עשב, ליערות וכלה בטונדרה בהתאם לגובה ההר.

טונדרה אלפינית נמצאת ברוב היבשות. נקודת המוצא של טונדרה אלפינית משתנה בהתאם למיקום הגיאוגרפי. ההערכה היא כי על כל 3,280 רגל (1,000 מטר) שצברה, הטמפרטורה יורדת בערך 17.7 מעלות פרנהייט (כ -10 מעלות צלזיוס).

התנאים הקשים והגובה הגבוה יותר של הטונדרה האלפינית תורמים למחסור בצמחייה המצויה באזורים אלה. מזג האוויר האלפיני נוטה להיות קר, סוער ויבש.

ההרים, בהגדרתם, הם אדמת גובה בגובה של למעלה מ -1,000 רגל (כ -304 מטר) מעל סביבתה. בהתאם למיקום הגיאוגרפי של ההרים הללו, האקלים יהיה שונה באופן דרסטי. באזורים הקוטביים ובהרים בגובה רב, שלג נמצא באופן קבוע על הפסגות.

ההרים הטרופיים מכילים את הגבוהים ביותר מגוון ביולוגי של כל מערכת אקולוגית בעולם. בצד השני של הספקטרום, אקלים הרים קרח כל כך קר ויבש, שמעט מאוד חיים יכולים לשגשג על האדמה הקפואה הזו. למרות כל המים, הרים קפואים יבשים כמו מדבריות מכיוון שהקרח הופך מים לבלתי זמינים לצמחים.

הקרח מצמצם גם את גישת הצמחים לאדמה העשירה בחומרים מזינים.

ניתן למצוא שלושים מההרים הגבוהים בעולם ההימלאיה. ההר הגבוה ביותר בעולם הוא הר האוורסט, המגיע לגובה 29,035 רגל (8,850 מטר) מעל פני הים. תנאי הקפיאה, השלג הנצחי והקרחונים המכסים את המדרון יוצרים סביבה עוינת מאוד לכל חיים בהר אוורסט.

למרות שהר האוורסט עשוי להיות ההר הגבוה ביותר על פני כדור הארץ, הגבוה ביותר הוא למעשה מאונה קיאה, הר געש בהוואי. גודלו הוא 10,203 מטר (33,474 רגל) מלמעלה למטה, אך רק בפסגות בגובה 13,796 רגל (4,205 מטר) מעל פני הים. למרות המיקום האי הטרופי של מאונה קיאה, התנאים בפסגה יכולים להיות גם קשים מאוד ומדי פעם מושלגים.

בעוד מכסה קרח יהיה מכוסה קרחונים, לא כל הקרחונים נמצאים על כיפות קרח. האזור הקפוא הגדול ביותר בעולם הוא הארקטי, שטח קרח עצום מצפון לחוג הארקטי. מעניין שהקוטב הצפוני עשוי רק מקרח; בשנת 1958 צוללת הוכיחה תיאוריה זו על ידי נסיעה תחתיה.

כיפות קרח וסדיני קרח הם מרחבים עצומים של אדמה הנוצרים משכבות קרח קרחוני המתפשטות ויוצרות שכבה צפופה של שטח קרח. קרחונים הגדולים מ- 19,000 קמ"ר (50,000 קמ"ר) נקראים יריעות קרח. קרחונים קטנים יותר נוצרים גם בצידי ההרים באזורים מושלגים בגובה רב אך אינם נחשבים לכיפות קרח.

קרח קרחונים יכול להיות בן מאות אלפי שנים. אנטארקטיקה עשוי להחזיק קרח קרחונים שגילו עד מיליון שנה. לימוד הליבות הקפואות שלהם מסייע למדענים לגלות מגמות אקלים בעבר בכדור הארץ. רבים מהקרחונים סביב היום נוצרו בתקופת המיני הקרח האחרונה בין המאות ה -14 וה -19.

באזורים הרריים, מתרחשות גם הפסקות קרחונים, המנפצות את הסלעים הקפואים מתחת לקרח. התנועה וההיתוך של קרחונים שינו מאז את טופוגרפיית ההרים. קרחונים אחראים ליצירת רכסים הרריים תלולים, עמקים ומורנות.

משטח הקרח הארקטי נוצר משנים של שלג שנצבר וטמפרטורות מתחת לאפס. פתיתי שלג שנארזים ויוצרים שכבות קפואות פינו את מקומם לתצורות קרחונים המכסות כעת את כל כובע הקרח הארקטי.

יריעה קפואה זו נעה ללא הרף מעליית האוקיאנוס ומתנאי הסביבה החיצוניים. קרחונים הנעים במעגל הארקטי יגיעו בסופו של דבר לחופים הקפואים ואז יתנתקו ויהפכו לקרחונים ענקיים.