רוב האנשים מזהים בקלות נמלים. אחרי הכל, חרקים אלה הם מהתושבים הנפוצים ביותר עם שש רגליים בבתים ובחצרות. עם זאת, כאשר מדובר בזיהוי סוגים מסוימים של נמלים, ההתחייבות מורכבת יותר.
TL; DR (ארוך מדי; לא קרא)
TL; DR (ארוך מדי; לא קרא)
בכל הנוגע לזיהוי סוגי נמלים, התבונן בקפידה בגופם, חפש צבע, גודל, מספר פדיסל וכל התחזיות בולטות על בית החזה.
מאפייני נמלים
אחד הדברים החשובים ביותר שיש לבחון בעת זיהוי סוגי נמלים הוא צורת הגוף. מכיוון שהם חרקים, לנמלים יש גופים הכוללים ראש, בית חזה ובטן. בניגוד לחרקים אחרים, לנמלים יש היצרות ברורה בין כל חלק בגוף. אנטומולוגים מכנים את ההיצרות בין בית החזה והבטן של הנמלה - "המותניים הצבוטות" שלה - pedicel. לאחר בדיקה מדוקדקת, pedicel כולל למעשה אחד או שניים צמתים כדוריים. הבטן הבולטת שמתחת לפדיסל היא באופן רשמי הנמלה של הנמלה. לרוב הנמלים אנטנות מפולחות עם כיפופים ברורים, הנקראים מרפקים, בין הקטעים. רוב הנמלים הן נמלים פועלות ללא כנפיים, אך לנמלים המשתייכות לצוות הרבייה יש כנפיים שהן משתמשות בהן לרועץ בעונת ההזדווגות. כשמדובר בהבחנה בין נמלים לטרמיטים, בדוק תמיד אם המותניים מכווצים בעליל והאנטנות המרפקות מכיוון שתכונות אלה ייחודיות לנמלים.
סוגי נמלים
כמה סוגים ידועים של נמלים כוללים נמלי אקרובט, נמלים נגרים, נמלים אש, נמלים ביתיות ריחניות ונמלים פירמידות.
נמלים של אקרובט (Crematogaster) הם בינוניים ויש להם שני פדיקלים ושני קוצים הממוקמים על בית החזה. הם פעילים במהלך היום ונוטים להרים את הגסטרים שלהם באוויר כשהם מפוחדים, מה שמעניק להם מראה של אקרובטים.
נמלים נגרים (קמפנוטוס) הם בדרך כלל שחורים או חומים אך יכולים להיות שילוב של שחור וכתום. נמלים עובדים מסוג זה שונות בגודלן, אך המין גדול יחסית בהשוואה לסוגים אחרים של נמלים. נמלים של נגרים נראות דומות לנמלים של אקרובט אך לרוב ליליות, יש להן רק פדיסל יחיד וחסרות קוצים של בית החזה.
נמלים אש, או Solenopsis invicta, ידועים בעיקר בזכות העוקץ העז ותוקפנותם הכללית. הם קטנים, בצבע חום-אדמדם ויש להם פדיקל כפול. עדיף להימנע מהנמלים הללו.
נמלים ביתיות ריחניות (טפינומה ססילית) הם בגודל בינוני וצבעם כהה. לנמלים האלה יש פדסל יחיד, אוהבות דברים מתוקים ומריחות כמו ליקריץ אם הן מרוסקות.
נמלה עם ראש חזה אדום ובטן שחורה היא ככל הנראה נמלה פירמידה (Dorymyrmex pyramicus). לנמלים קטנות אלה יש מדרון יחיד והקרנה בצורת פירמידה על בית החזה. יש אנשים שרואים נמלים בפירמידה חרקים מועילים מכיוון שהם טורפים נמלים באש.
תוך התבוננות מדוקדקת, ציון הפרטים המבדילים בין סוגים שונים של נמלים הוא יישום מדעי פשוט - וטריק מסיבות נהדר לפיקניקים!