מהם המאפיינים של חגבים?

ישנם סוגים רבים ושונים של חגבים המשתנים בגודל ובצבע. אבל חגבים גם חולקים כמה מאפיינים, לא משנה מה המין. חרקים אלה נמצאים בדרך כלל בכל רחבי ארצות הברית. מכיוון שחגבים הם בדרך כלל לא מזיקים, הם כבר מזמן הם חרק מועדף על ילדים, שאוהבים לתפוס אותם ולשמור אותם בצנצנות לצפייה.

חגבים הם בדרך כלל בגוון חום, ירוק או שחור. יש להם רגליים אחוריות גדולות שעוזרות להם לקפוץ למרחקים ארוכים ומכאן שמם. לחגבים בוגרים יש גם שתי קבוצות כנפיים, כאשר האגפים דקים והאחוריים גדולים. לחרקים אלה יש גם עיניים גדולות ביחס לראשם ולאנטנות הקצרות שלהם.

חגבים אוכלים בעיקר צמחים. יש מינים החיים על צמח מארח ואוכלים את העלים, הפרחים, הגבעולים והזרעים שלו. מיני חגבים אחרים אוכלים את מה שהם מוצאים על הקרקע, כמו פיסות עלים ופרחים, זרעים או חרקים מתים. אבל חגבים יכולים להיות בררנים באוכל שלהם. לעתים קרובות הם מדגמים מזונות לפני שהם מתחילים להאכיל. בדרך כלל, חגבים בוחרים פריטים המספקים להם את הסוגים הנכונים של חומצות אמינו, סוכרים וויטמינים.

חגבת נקבה מטילה תרמילי ביצה באדמה לאחר שחפרה חור קטן בבטנה. הגודל, הצורה ומספר הביציות הכלולות בכל תרמיל שונה בהתאם למין. חגבים מטילים בדרך כלל את ביציהם במזג אוויר חם. אם הביצים מוטלות במזג אוויר קר, חלקן יכולות להיות רדומות עד שמזג האוויר נוח להבשילן. נקבות חגבים מטילות בממוצע 200 ביצים במהלך חייהן.

לחגבים יש השפעות שונות על הסביבה. צואה שלהם מעשירה את האדמה על ידי החזרת חומר אורגני לאדמה. חגבים מספקים גם מקור מזון לבעלי חיים רבים אחרים, כולל חרקים גדולים יותר, ציפורים וכמה יונקים קטנים. עם זאת, גם לחגבים יכולה להיות השפעה שלילית על סביבתם אם אוכלוסיות נהיות גדולות והורסות יבולים יקרי ערך וצמחים אחרים.