כשאנשים מדמיינים את היצורים המרתקים ביותר, הצרעות עשויות לא להזכיר מיד - אבל אולי הן צריכות! לחרקים החרוצים והמזיקים האלה יש כמה ממחזורי החיים המעניינים ביותר על פני כדור הארץ. הפרטים של חיי הצרעה מודיעים על כל המשימות שהם מבצעים, כולל בניית קן.
TL; DR (ארוך מדי; לא קרא)
TL; DR (ארוך מדי; לא קרא)
כשמדובר בצרעות נייר, הם בונים את הקן שלהם מנייר. חרקים חרוצים אלה לועסים סיבי עץ שנאספו מגדרות או סיפונים ישנים לעיסה דמוית רסק. עיסה זו בתוספת רוק הצרעה מהווה בסיס לקן, המהווה רשת של כ- 200 תאים זעירים המסודרים יחד בצורת חלת דבש.
כמו רוב בעלי החיים, בתי הצרעות משקפים את מחזורי החיים של תושביהם. כדי להבין כיצד צרעות בונות את הקן שלהן, חשוב להבין כיצד הן חיות את חייהן. במהלך החורף כל הצרעות מתות למעט הצרעות הנקבות הפוריות שנועדו להפוך למלכות. צרעות אלה מסתירות במקומות נסתרים, כמו מתחת לקליפות עצים או בתוך סדקים של בניינים. כאשר האביב מגיע, המלכות מגיחות ומתחילות לחפש אתרי קן מתאימים. באופן כללי, קבוצת מלכות עובדת יחד, ובסופו של דבר המלכה הדומיננטית ביותר מהקבוצה מכפיפה את האחרים לתפקידי עובדים.
כל מי שראה תמונות של קן צרעות יודע שקני צרעות מנייר דומים לחלות דבש. כדי להכין את הקנים הללו הצרעות מוצאות עץ בלוי שמקורו בגדרות או במרפסות ישנות, ולועסות את סיב העץ הזה לעיסה דמוית עיסה מעורבבת עם הרוק שלהן. לאחר מכן, החרקים יוצרים עיסה זו לתאי נייר בצורת משושה. בהתחלה, העובדים מייצרים רק כמה תאים שהם צריכים להחזיק את ביציהם. אולם בסופו של דבר, קן הצרעות מנייר יכיל כ 200 תאים. מבחוץ, קנים אלה נראים בצורת מטריה ולעתים קרובות תלויים באזורים מוגנים כמו ענפי עצים, גגות, מרפסות ומעקות. קני צרעות נראים הרבה כמו קני הנייר שנבנו על ידי יצורים אחרים כמו צרעות וז'קטים צהובים. עם זאת, אותם חרקים מכסים את כל הקן שלהם בתוך מעטפת עיסת נייר בזמן שצרעות משאירות את הקן חשוף, ורוב המעילים הצהובים בונים את קניהם מתחת לאדמה. עובדות פשוטות אלה יכולות לעזור לך בזיהוי קן צרעות.
הקן שנבנה על ידי מושבת צרעות יחזיק מעמד שנה אחת בלבד. אחרי קיץ של בילוי עסוק בצרעות הצעירות ועבודה בבניית הקן המתמשכת, הצרעות מזדווגות. בכפור הקשה הראשון בסוף הסתיו, צרעות הנייר נוטשות את הקן שלהן. רק נקבות הצרעות שמצליחות להפרות את ביציהן ישרדו את החורף.