גני ילדים מפתחים קרן שתכשיר אותם ללמוד למשך שארית חייהם האקדמיים ומיומנויות המתמטיקה חשובות במיוחד. מחקר שנערך באוניברסיטת קליפורניה משנת 2007 באירווין מצא כי בסיס מתמטי חזק בגן יכול להשפיע על ביצועי המתמטיקה לכל החיים. תוספת היא המיומנות הראשונה במתמטיקה שרוב התלמידים לומדים ושליטה בתוספת בגן יכולה להיות הצעד הראשון לקראת הערכה מתמשכת של המתמטיקה.
ספירה היא בדרך כלל המיומנות הבסיסית הראשונה במתמטיקה שילדים צעירים לומדים, אך ייתכן שגני ילדים חדשים אינם מבינים כי מספרים מייצגים כמויות ויש להם קשר למספרים אחרים. תוספת עוזרת לילדים לשלוט ביחסים בין מספרים ולהבין כיצד כמויות קשורות זו לזו. גם כאשר גני ילדים אינם יכולים לענות באופן אמין על בעיות תוספת או לתפעל מספרים גדולים, כישורי תוספת בסיסיים מקנים להם מסגרת לשליטה במתמטיקה בבית הספר היסודי.
מגיל צעיר, ילדים מופגזים במסרים על האופי המאתגר של המתמטיקה. במיוחד בנות רגישות לסטריאוטיפים שאינן טובות במתמטיקה וסטריאוטיפים אלה יכולים לעכב את ביצועיהן, בעוד שפיתוח אמון במתמטיקה יכול לסייע לחרדת המתמטיקה. תוספת בסיסית מסייעת לגננות לרכוש ביטחון ומדגימה בפניהם את התועלת האמיתית של המתמטיקה. זה יכול ליצור עניין לכל החיים במתמטיקה שעוזר לתלמידים להצטיין כשהם מגיעים לשיעורים במתמטיקה מאתגרים יותר.
גן הילדים הוא מבוא ראשון של סטודנטים ללמידה פורמלית ומובנית. אסטרטגיות לימוד ולמידה טובות יכולות לעזור לתלמידים לשלוט במושגים במהירות רבה יותר. מחקר שנערך באוניברסיטת אינדיאנה בשנת 2004 בדק התערבויות מוקדמות בקרב גני ילדים הנאבקים במתמטיקה. ילדים ששלטו באסטרטגיות למידה שהפכו את המתמטיקה לקונקרטית ומובנת, הצליחו הרבה יותר טוב בקורסי מתמטיקה. שיעורי גן המשתמשים בכמה אסטרטגיות למידה שונות כדי לעזור לילדים לשלוט בתוספות יכולים לספק את מסגרת שילדים צריכים לשלוט במתמטיקה בסיסית - תנאי הכרחי להצטיינות במתמטיקה אלמנטרית ומעבר לה.
ילדי הגנים אינם צריכים לשנן בעיות תוספות מורכבות כדי לשלוט ביסודות התוספת. במקום זאת, גננות מתמקדות לעתים קרובות בסיוע לגננות להשתמש בחפצים פיזיים, המכונים "מניפולציות", כדי לעזור להם לספור. ספירה והוספה של מניפולציות עוזרות לתלמידים להבין את המושגים העומדים מאחורי בעיות במתמטיקה. כתיבה והכרה של מספרים, כמו גם שינון של כמה בעיות תוספת בסיסיות, הם בדרך כלל גם חלק מתכנית הלימודים לתוספות בגן. ילדים השולטים במושגים בסיסיים אלה מוכנים היטב למתמטיקה בבית הספר היסודי.
