מה המשמעות של "תוצאות" במדע?

בין אם אתם מאזינים להרצאה על תוצאות המחקר ובין אם אתם קוראים כתב עת מדעי, עליכם להיתקל את המילה "תוצאות". פשוט על פני השטח, אך מורכב מאחורי הקלעים, "תוצאות" מבהיר אפילו כמה סטודנטים מתקדמים מַדָע.

כאשר מדען מודיע על תוצאות המחקר שלו, הוא מספר לעולם את הממצאים החשובים ביותר במחקר שלו. כאשר הוא מזכיר תוצאות אלו, לעתים קרובות הוא מבריק מעל תוצאות לא משמעותיות או לא חשובות של מחקרו לטובת נתונים העומדים בבסיס המסקנות החשובות ביותר. באופן כללי, התוצאות החשובות של מחקר הן תשובות לשאלות הספציפיות שמצא המחקר למצוא: התשובה לשאלה הספציפית, אך לא בהכרח, הכוללת. לדוגמא, מדען שיצא לחקור את הקשר בין גודל המותניים לסוכרת עשוי לגלות כי גברים עם מידות המותניים מעל 36 אינץ 'הם בעלי סיכון גבוה יותר לסוכרת. זו תוצאה חשובה מכיוון שהיא שופכת אור על הקשר בין גודל המותניים לסוכרת. אז מדען יקרא לזה "תוצאה". עם זאת, זה לא עוסק בשאלה הגדולה יותר האם עודף משקל גורם לסוכרת; זוהי השלכה של התוצאות, ולכן היא תמצא בחלק הדיון בדוח מדעי.

רבים מדענים שאינם מדענים - ואפילו מדענים חסרי ניסיון - מבלבלים בין תוצאות לבין השלכות. תוצאה מדעית חייבת להיות תמיד אובייקטיבית; יש לציין זאת כעובדה נגזרת, שאינה נגועה בדעתו האישית של המדען המדווח עליה. לדוגמא, בחלק התוצאות של דוח מדעי, מחקר שמגלה שגברים עם מידות מותניים מעל 36 אינץ 'נמצאים בסיכון גבוה לסוכרת צריך לקבוע רק את זה. המשמעות שגברים עם מותניים גדולים צריכים לרדת במשקל כדי למנוע סוכרת אינה תוצאה אלא הצעה המבוססת על התוצאה. הצעות כאלה ניתנות לדיון בחלק הדיון בדוח מדעי. המדע הוא אובייקטיבי מטבעו, ותוצאות המדע נאמנות לאובייקטיביות זו.

אם אי פעם השתתפת ביריד מדע או שמעת את ההסבר על ניסוי מדהים, אתה יודע שמדע יכול לפעמים להיראות כמו סיפור. לניסוי מדעי יש התחלה וסוף. התוצאות הן פשוט סוף הניסוי המדעי: מה שמצאת במחקר שלך. עבור אנשים רבים, הפרטים של יצירת ההשערה, תיאוריה של שיטות להוכחת ההשערה וההרס הטכני של ביצוע הניסוי הם הרפתקה גדולה; עבור אחרים, הם פרטים מיותרים שמפריעים לשאלה החשובה: "אז איך הסיפור סוֹף?" התוצאות נותנות את התשובה בצורה תמציתית, מבלי לאלץ אותך להקשיב לתהליך לְנַסוֹת.

בעולם ההארדקור של המדע, התוצאות לרוב אינן שלמות ללא נתונים סטטיסטיים. סטטיסטיקה לא רק מסייעת להראות שהתוצאות חשובות באופן אובייקטיבי - להבדיל מבחינה סובייקטיבית - אלא הן עוזרות למדענים לבחון את השערותיהם. חלק מהסטטיסטיקאים היו אפילו אומרים שהתוצאות הן סטטיסטיקה. גם בלי להבין את הסטטיסטיקה העומדת מאחורי המדע, סטודנט למדע יכול לעתים קרובות לדעת אם תוצאה חשובה על ידי כך שהוא שואל מדען, "האם התוצאה הייתה מובהקת סטטיסטית?" שאלה זו שואלת את המדען האם התוצאה הייתה סבירה יותר כתוצאה מתופעה אמיתית מאשר אקראיות. למשל, אם מדען מצא כי מידות מותניים גדולות יותר הקשורות לשכיחות גבוהה יותר של סוכרת היו מובהקות סטטיסטית תוצאה, היא בדרך כלל אומרת שההסתברות שמחקר שלה הגיע לתוצאות פשוט במקרה נמוכה באופן משמעותי - בדרך כלל בסביבות 5 אָחוּז. ואכן, שום מדע אינו מושלם, אך הסטטיסטיקה מאפשרת למדען להראות כמה היא יכולה להגיע למושלמת.