כיצד השחיקה משפיעה על כדור הארץ?

שחיקה היא תהליך טבעי המשפיע על כל סוגי האדמות על פני כדור הארץ, מההרים הגדולים ביותר ועד כתמי האדמה הצנועים ביותר. השחיקה נבדלת מ בליה, בהם תהליכים כימיים ופיזיקליים פשוט מפרקים חלקי סלע גדולים יותר לקטנים יותר. בשחיקה, חלקי כדור הארץ המושפעים מועברים ממיקומם המקורי על ידי כוחות המופעלים על ידי כוח המשיכה, הרוח, המים הזורמים או שילוב כלשהו.

שחיקה, באיזה צורה שהיא נוקטת ובין אם היא משפיעה ישירות על מאמצי האדם או לא, מתרחשת לאורך תקופות זמן ארוכות, מכמה שנים ועד ממש מיליוני שנים. (מפולת עשויה להיחשב כ"סחף מיידי ", אך לעולם לא תסווג אותה ככזו.)

דרכים שנחתכות למשטחים משופעים כמו גבעות או צלעות הר נתונות להשפעות של שחיקה. אם תסתכל בקצה החיצוני של דרך כזו אחרי שהיא הייתה במקום זמן מה, סביר להניח שתראה שהכתף היא מינימלי עד לא קיים הודות להיעלמות האדמה במורד המדרון, ואילו לפעמים פסולת עשויה להצטבר בחלק הפנימי קָצֶה.

חקלאות מהווה גורם לשחיקה, אם כי פעילויות אנושיות כגון עבודות אדמה ואחת מענפי האנוש הרבים המושפעים ממנה. רוח ומים יכולים לשאת את הקרקע העליונה מהר יותר ממה שניתן להחליף.

שחיקת קו החוף משפיעה על הדיונות שנמצאות רק בפנים הארץ מחופים, החופים עצמם, וסורגי החול, היריקות ושוניות המחסום בשטח מים מתחת לפני המים.

דיונות יכולות להיות ראשוניות (קרובות יותר למים) או משניות (רחוקות יותר), וכאשר הן מיוצבות על ידי כיסוי צמחיה, הן יכולות להגן על אזורים רחוקים יותר מהיבשה מפני שיטפון. דיונות הן בדרך כלל תוצאה של רוח. כאשר סערת סערה פוגעת בחוף, המים נוטים להחמיר את שיפוע החוף ולהגדיל את הפוטנציאל לסחף עתידי. גלים רגילים יכולים לגרום להצטברות (התנפחות) או סחף (גלים סוערים) של חופים, תלוי בכיוון אליו מועבר החול.

שחיקה הנגרמת על ידי מים מגיעה בארבעה סוגים בסיסיים. ב שחיקת סדינים, שכבת אדמה דקה יחסית מוסרת משטח גדול של אדמה, כך שלסחף יש רוחב גדול אך מעט עומק. ב שחיקת ריגול, ערוצים קטנים ומובחנים בעומק של כ -2 סנטימטרים מגולפים במים זורמים. סחף גוללי דומה לשחיקת סלילים, אלא שהתעלות רדודות ורחבות ולא צרות ועמוקות יחסית. סוף כל סוף, סחף להתיז, כפי שהשם מרמז, נובע מהשפעת מים, כמו בגשם יורד, שיכולים להעביר חלקים של אדמה עד 3 מטר בבת אחת.

אקלים (במיוחד כמויות ועוצמת הגשמים), חספוס פני הקרקע ורמת צמחיית השטח, כולם יכולים להקל או להחמיר את השחיקה, תלוי בהתאמה בין גורמים אלה.

בחקלאות, ניתן להזיז את האדמה על ידי ההשפעות הטבעיות של מים ורוח או על ידי עבודת אדמה על ידי בני אדם החקלאים את האדמה. בכל מקרה, תהליך השחיקה כרוך תְלִישׁוּת, תְנוּעָה ו תַצהִיר של אדמה, לפי הסדר הזה. אדמה עליונה, עשירה בחומר אורגני ולכן פורייה, עשויה להיות מועברת לחלק אחר של השטח המעובד או להעבירה מחוץ לאתר לחלוטין.

בדומה לסחף החוף, השפעת שחיקת הקרקע על אדמות חקלאיות תלויה במגוון גורמים הקשורים זה בזה. אם בקרקע יש כיסוי של צמחייה (שלא תמיד זה אפשרי, תלוי בשימוש המדויק בהוויה החקלאית לפחות חלק מהשנה, האדמה מוגנת טוב יותר מפני ההשפעות הפיזיות של רוח ומים. בנוסף, שטחים חקלאיים שמשופעים כלפי מטה הם רגישים יותר משטח קרקע, בשל השפעות כוח משיכה המרכיבות תופעות ארוזיות אחרות. בין היתרונות השונים של נטיעת יערות שהוקמו באש או בתעשייה אנושית מסייע במניעת סחף.