ההבדל בין התחממות כדור הארץ לבין אפקט החממה

אפקט החממה מתייחס לשמירת החום באטמוספירה על ידי גזי חממה, כולל אדי מים, פחמן דו חמצני, מתאן ותחמוצת החנקן. בגלל רמות הולכות וגדלות של גזי חממה באטמוספירה, חלקית כתוצאה מבני אדם פעילות תעשייתית, בהדרגה נלכד יותר חום, וכתוצאה מכך תופעה נפוצה מכונה התחממות גלובלית. באופן ספציפי, התחממות כדור הארץ מתייחסת לעלייה בטמפרטורות פני השטח הגלובליות והאוקיאנוס הממוצע.

אפקט החממה מתרחש כאשר האור נספג על ידי פני השטח והאוקיאנוסים של כדור הארץ, הופך לחום ומוקרן מחדש כקרינת אינפרא אדום. חלקים מסוימים באטמוספירה של כדור הארץ, גזי החממה, סופגים את החום ושוב מקרינים אותו מחדש לכל הכיוונים. התהליך המתמשך של קליטת החום והקרנתו משמש לשמירה על החום באטמוספירה, ומפחית את כמות החום המועברת חזרה לחלל. בנסיבות רגילות, השפעת חממה טבעית מסייעת לטמפרטורות מתונות, ושומרת על כדור הארץ מספיק כדי לקיים את החיים. הגידול המהיר בגזי החממה במאה ה -20 יצר אפקט חממה משופר, התורם להתחממות כדור הארץ.

מרבית המדענים המרכזיים תומכים ברעיון שרמות גדולות של גזי חממה נובעות מפעילות אנושית. שריפת דלקים מאובנים וכריתת יערות הן שתי פעילויות המגבירות את ריכוזי הפחמן הדו-חמצני באטמוספירה. על פי מדידות שנעשו במצפה הכוכבים מאונה לואה בהוואי, ריכוז הפחמן הדו חמצני ב האטמוספירה עלתה מ -313 חלקים למיליון ל -389 עמודים לדקה ב -50 השנים האחרונות, כאשר מרבית העלייה נובעת דלקים מאובנים. עלייה בטמפרטורות עלולה ליצור תהליכים סינרגטיים המובילים להתחממות עוד יותר, להגברת אדי המים באטמוספירה, או לשחרור מתאן מהקוטב.

נתונים מתיעוד אנושי, טבעות עץ, אלמוגים ומקורות אחרים מראים כי הטמפרטורות העולמיות הממוצעות עלו ב -41 מעלות צלזיוס (.74 מעלות פרנהייט) במהלך המאה ה -20, עם העלייה המואצת במחצית השנייה של מֵאָה. מודלים אקלימיים מצביעים על כך שהטמפרטורות עשויות לעלות מעלה אחת נוספת במהלך המאה ה -21. שינויי טמפרטורה משתנים מאוד על פני כדור הארץ, עם שינויים גדולים יותר המתרחשים על פני היבשה מאשר מעל האוקיאנוס. יש מדענים שמציעים כי שינויי אקלים עלולים לגרום להתקררות באזורים מסוימים, כאשר זרמי האוקיאנוס והאוויר משתנים, ותוצאות אידוי האוקיינוס ​​מוגברות במקרים של שלג כבד מקומי.

ישנן סיבות רבות לחשוש מההשפעות של ההתחממות הגלובלית. עלייה בטמפרטורות עשויה לגרום לשינוי אקולוגי נרחב. מינים רבים של בעלי חיים וצמחים עשויים להיכחד ככל שמערכות אקולוגיות יסתגלו לשינויי האקלים. בעוד מינים הניתנים להתאמה ישרדו, ואחרים נודדים, התוצאה הסופית תאבד המגוון הביולוגי. להתחממות כדור הארץ יש גם פוטנציאל להמיס כיפות קרח, להעלות את מפלס הים ולעקור אוכלוסיות אנושיות עקב שיטפונות בחוף ובצורת. כדור הארץ כבר חווה התרחשות מוגברת וחומרת גלי חום ואירועי מזג אוויר קיצוניים, שמבטיחים להחמיר ככל שהאקלים הופך להיות יותר יציב.