כיצד משפיעים טמפרטורות וגורמים אביוטיים על אורגניזמים?

גורמים אביוטיים, המרכיבים הלא-חיים של ביוספרה, מציבים אילוצים על סוגי האורגניזמים שיכולים להתקיים במערכת אקולוגית נתונה. סוגים שונים של אורגניזמים הסתגלו לשגשוג ברמות שונות של טמפרטורה, אור, מים וקרקע. תנאים אידיאליים לאורגניזם אחד, לעומת זאת, עשויים שלא להיות תומכים באחר.

לטמפרטורת הסביבה השפעה חזקה על אורגניזמים. אורגניזמים מסוימים, כגון חיידקים אקסטרופיליים, מותאמים במיוחד לחיות בסביבות החוות קיצוניות של חום וקור, וכך ישגשגו בסביבות כאלה. רוב האורגניזמים הם מזופילים, הגדלים בצורה הטובה ביותר בטמפרטורות מתונות בין 25 צלזיוס ל -40 צלזיוס. שינויים עונתיים בטמפרטורה משפיעים לעיתים קרובות על דפוסי הגדילה והתרבות של אורגניזמים. וריאציות טמפרטורות עונתיות משפיעות על צמחים פורחים, מתי בעלי חיים מתרבים, מתי נבטים זרעים ומתי תרדמת בעלי חיים.

אור שמקורו בשמש חיוני לכל החיים על פני האדמה. אור השמש מניע פוטוסינתזה אצל יצרנים ראשוניים, כמו ציאנובקטריה וצמחים, הנחים בבסיס שרשרת המזון. סוגים רבים של צמחים צומחים טוב יותר כאשר הם נחשפים במלואם לאור השמש, אולם ישנם צמחים שהם "סובלניים לצל" ומותאמים היטב לגידול בתנאי תאורה נמוכה. אור משפיע על צמחים פוטוסינתטיים במספר דרכים. אור אדום וכחול באורך הגל הגלוי נספג על ידי אורגניזמים פוטוסינתטיים, ובעוד שאיכות האור לא משתנה הרבה על היבשה, זה יכול להוות גורם מגביל באוקיאנוסים. עוצמת האור משתנה הן ברוחב והן בעונתיות, כאשר הבדלים חצי כדוריים משתנים בין אורגניזמים בגלל החלפת עונות השנה. אורך היום יכול להיות גם גורם, כאשר אורגניזמים במערכות אקולוגיות צפון ארקטיות צריכים להיות מותאמים לקיצוניות אור יום בקיץ וחושך בחורף.

מים הם "הממס האוניברסלי" לתגובות ביוכימיות וגם חיוניים לאורגניזמים של כדור הארץ. הרבה יותר מינים של אורגניזמים קיימים באזורים עם לחות גבוהה בהשוואה לאזורים צחיחים. אורגניזמים מסוימים, כגון דגים, יכולים להתקיים רק בסביבה ימית, ולמות במהירות כאשר הם מוסרים מהמים. אורגניזמים אחרים יכולים לשרוד בכמה מהסביבות היבשות ביותר בעולם. צמחים כמו קקטוסים פיתחו את מערכת מטבוליזם החומצה הקרסולית של פוטוסינתזה, בה הם פותחים את כאשר הוא קריר הרבה יותר, ליטול פחמן דו חמצני, לאחסן אותו כחומצה מאלית ואז לעבד אותו במהלך יְוֹם. באופן זה, הם לא התייבשו ומאבדים מים בטמפרטורות הגבוהות ביום.

לתנאי הקרקע יכולה להיות השפעה גם על אורגניזמים. למשל, ל- pH של האדמה יכולה להיות השפעה על סוגי הצמחים שיכולים לגדול בה. צמחים כמו אריקות, שרכים ומיני פרוטאה צומחים טוב יותר בקרקעות חומציות. לעומת זאת, לוצרן ומינים רבים של קסרופיטים מותאמים לתנאים בסיסיים. תכונות קרקע אחרות שיכולות להשפיע על אורגניזמים כוללות מרקם קרקע, תכולת אוויר ומים בקרקע, טמפרטורת קרקע ותמיסת קרקע (שרידי ריקבון של צמחים ובעלי חיים וצואה).