השפעות שליליות של ביומסה

שימוש במפעלים, פסולת מזון ופסולת תעשייתית להפקת אנרגיה הוא עניין גאוני למדי. ביומסה היא מקור מתחדש של אנרגיה מבוססת פחמן הנוצרת משריפת חומרים צמחיים. אבל זה לא מושלם. השיטות הנהוגות בתהליך זה עלולות לגרום לנזק סביבתי משמעותי, ממש כמו מגזרי אנרגיה אחרים. עם צפייה של עוד 3,500 מפעלים ביומאסיים עד שנת 2020 ברחבי העולם, יש חשיבות מכרעת להתייחס לדאגות האקולוגיות הקשורות למשאב זה.

TL; DR (ארוך מדי; לא קרא)

ביומסה בטוחה יחסית לסביבה מאשר דלקים מאובנים, אך היא אינה תמימה לחלוטין. זה יכול להיות בעל השפעות שליליות על כל דבר, החל בקרקע ועד משאבי מים ועד יערות לאווירה ואקלים.

ביומסה היא חומר צמחי ופסולת הניתנים לבעירה על מנת לחמם מים לאדים. לאחר מכן הקיטור מסתובב טורבינות לייצור חשמל. החומרים יכולים להגיע מעץ בתולי, גידולי אנרגיה, שאריות חקלאיות, פסולת מזון ופסולת תעשייתית.

היכולת לשרוף מוצרי פסולת מתעשיות אחרות לייצור חשמל הופכת את הביומסה למשאב ידידותי לסביבה בהשוואה לדלקים מאובנים. בארצות הברית הביומסה מספקת למעלה מ- 50 מיליארד קילוואט שעות חשמל בכל שנה, בהיקף של למעלה מ- 1.5 אחוזים מכלל ביקוש החשמל.

ביומסה דורשת גידולי אנרגיה הגדלים בקנה מידה גדול. הדשא ושאר גידולים בלתי-אכילים ועלי תאית הם הנפוצים ביותר. אלה נושאים את אותן השפעות סביבתיות כמו גידולי מזון מבחינת הדברה, השקיה וסחף.

פינוי יער לייצור גידולי אנרגיה יכול גם להגדיל את גזי החממה; 25 עד 30 אחוז מגזי החממה המשתחררים מדי שנה הם תוצאה של כריתת יערות.

הפחתת סיכונים חקלאיים אלה והשפעותיהם צירים על שיטות קציר בר-קיימא ושימוש באדמה אחראית.

בדומה לתחנות פחם וגרעין, מפעלי ביומסה עלולים לשבש את מקורות המים המקומיים. השימוש במפעל במפעל ביומסה נע בין 20-50,000 ליטרים למגה-וואט-שעה. מים אלה משוחררים חזרה למקור בטמפרטורה גבוהה יותר, ומשבשים את המערכת האקולוגית המקומית. נגר התזונה מגידולי אנרגיה יכול לפגוע גם במשאבי המים המקומיים. וגידול גידולי אנרגיה באזורים עם גשמים עונתיים נמוכים מכניס לחץ על אספקת המים המקומית.

למרות היותו אלטרנטיבה נקייה יחסית לדלקים מאובנים יותר, ביומסה עדיין מייצרת רעלים מזיקים העלולים להשתחרר לאטמוספרה תוך כדי הבעירה. הפליטה משתנה מאוד בהתאם למוצרי המזון של הצמח, אך מזהמים כמו תחמוצת חנקן, דו-גופרית, פחמן חד-חמצני וחלקיקים הם נפוצים. מסננים, מקורות ביומסה נקיים יותר, מערכות גיזוז ומשקעים אלקטרוסטטיים יכולים לעזור לנושא.

הובלת פסולת מיערנות ותעשייה למפעל ביומסה נושאת גם טביעת רגל פחמנית משמעותית מהנפט המשמש לתחבורה. שחרור זה של גזי חממה עשוי להיות השפעה סביבתית משנית מייצור אנרגיה ביומסה, אך בכל זאת חשוב.