ההטבות של הפצצת אסטרואיד

מוקדם יותר החודש, מטלת חלל יפנית הטילה חומר נפץ על אסטרואיד.

זו לא הייתה הפעם הראשונה שחללית החלל, הייאבוסה, ירה באסטרואיד (שנקרא ריוגו, הממוקם יחסית ליד כדור הארץ). במשך שנה פגעה המשימה בריוגו בחיישנים, לקחה ממנו חתיכה וירה לעברה כדור. אבל ב -4 באפריל (או 5 באפריל ביפן), Hayabusa2 לקחה את הדברים צעד קדימה: הם הפציצו את זה.

והכל נועד למדע.

בקיצור, המשימה רצתה ליצור מכתש על האסטרואיד. המטרה הכוללת של הצוות היא לאסוף דגימות מריוגו ולהחזירם לכדור הארץ בשנת 2020. בחודש פברואר ירה החללית קליע דמוי כדור לעבר האסטרואיד, אשר פיזר חומרי שטח לאיסוף. עם זאת, חומרים אלה נחשפו למזג האוויר של מערכת השמש ולכן רק סיפקו הצצה אל פני השטח של ריוגו, מבלי לחשוף הרבה על ההיסטוריה הגיאולוגית שלה, על פי הניו יורק טיימס.

באמצעות הפצצה ויצירת מכתש על ריוגו, Hayabusa2 השיגה גישה לאדמה מתחת לפני השטח של האסטרואיד, מה שעשוי לספק תובנה רבה יותר לעברו הגיאולוגי. יתר על כן, התבוננות כיצד פסולת מתרחקת מהמכתש אמורה לעזור למדענים להשיג הבנה ממה מורכב האסטרואיד.

הפעולה החלה בהורדת החללית לגובה של כ -1,600 מטר מעל פני השטח של ריוגו, ואז הטלת מטען הנפץ משם. המכשיר היה לוח נחושת נפץ של 4.4 קילו, ונמשך כ40 דקות לפגיעה במשטח האסטרואיד עקב משיכת הכבידה החלשה שלו,

אוסאמו מורי, מהנדס מהמכון לחלל ומדע אסטרונאוטיקה של JAXA, היה מעורב במבצע והשתתף בשידור חי אודותיו.

"ערכנו הרבה ניסויים, אבל כשעשינו את זה באמת, הייתי עדיין עצבני מאוד", אמר מורי בשידור, כפי שדווח על ידי Nature.com.

הייאבוסה הודיעה בטוויטר שפעולתו, ניסוי ההתנגשות הראשון בעולם עם אסטרואיד, הצליחה. צוות המדענים של המשימה שוקד כעת כיצד נוצר המכתש על ריוגו וכיצד התפזר המפלט.

הניו יורק טיימס דיווח כי ריוגו הוא אסטרואיד מסוג C, או פחמן, וכך גם כ 75% מהאסטרואידים במערכת השמש. אסטרואידים אלה מלאים במולקולות אורגניות, כולל חומצות אמינו - כלומר אסטרואידים אולי שתלו את הזרעים לכל החיים על כדור הארץ. לימוד חומרים אלה, ובמיוחד חומרים מתחת לפני השטח של האסטרואיד, עשוי לחשוף עובדות על מערכת השמש המוקדמת, על פי Nature.com.

זה לא זה עבור Ryugu - Hayabusa2 תפרוס כלי נוסף (רובר קטן ומקפץ) לאסטרואיד בסוף הקיץ. החללית תחזור לכדור הארץ עם מזכרות הסלע החלל שלה, שאמורות לגעת באמצעות מצנח בדצמבר 2020.