איזה קו קונג פרהיסטורי עשוי ללמד אותנו על התנהגות בעלי חיים

מה יכול קו קונגה פרהיסטורי ללמד אותנו על הרגלים חברתיים קולקטיביים? לפי מחקר שפורסם אמצע אוקטובר בדוחות מדעיים: לא מעט.

ארגון של קובץ יחיד הוא התנהגות חברתית קולקטיבית מורכבת שראשיתה לפחות 480 מיליון שנה, כפי שטוען מחקר זה. הפליאונטולוג ז'אן ונייר, המחבר הראשי של המחקר, ועמיתיו מצאו חיות ימיות מאובנות הנקראות טרילוביטים (וליתר דיוק, אמפיקס) מסודרים קובץ יחיד במרוקו של ימינו. חיות עיוורות אלה נוצרו למיתר, כאשר רוב האנשים פונים באותה דרך.

ממצאי חוקרים אלה מאשרים כי להתנהגות קולקטיבית "מקור קדום מאוד", על פי תקציר המחקר שלהם.

חוקרים ניסו במשך שנים להסביר נטיות ליניאריות במאובנים המוקדמים של פרוקי רגליים, מה שמרמז על כך יתכן שהם יצרו קווים בזמן שהם חיפשו מחסה בקרקעית הים או כתוצאה מהכוחות הנוכחיים באוקיינוס. ואנייר, לעומת זאת, "חשב שחשוב לבחון נושא זה מחדש בעיניים חדשות," על פי הניו יורק טיימס.

מכיוון שרוב יצורי האמפיקס שהיו בשורה היו בוגרים מינית, ונייר וצוות המחקר שלו חושבים שהם אולי נסעו לשטחי השרצים. אופי מותם, שמשמעותו שהם מתו בפתאומיות, מציע גם שהם עשויים לצעוד קובץ יחיד כדי להימלט מתנאי סערה מסוכנים.

"האפשרויות הללו אינן בלעדיות הדדית", נכתב במחקר. "[יתכן] הם הגיבו לחלופין לאותות מתח והעתקה סביבתי על ידי אימוץ אותה התנהגות."

צורות חיים מוקדמות פיתחו איברי חישה מתוחכמים - כמו אנטנות, עיניים ומוח שיכולים לעבד נתונים נכנסים - לפני 520 מיליון שנה, על פי נשיונל ג'יאוגרפיק. בעלי חיים אלה היו מצוידים לחוש זה את זה ולנהוג ביחד, ונייר טוען שזה בדיוק מה שהם עשו.

הטרילוביטים המוצגים במחקר של ונייר קשורים לחרקים, סרטנים ועכבישים של ימינו. בבהאמה, לובסטרים קוצניים נודדים בקווים דומים לאלו שנוצרו על ידי הטרילוביטים הפרהיסטוריים. לובסטרים אלה תלויים בשונות בשדה המגנטי של כדור הארץ כדי ליצור את הקווים שלהם, ונטיות אבותיהם עשויות לספר לנו קצת על אופן ומתי התנהגויות אלה התחילו.

"זה מראה שהתנהגות קולקטיבית אינה חידוש אבולוציוני חדש שהופיע לפני כמה מיליון שנה", אמר ונייר בהודעת דוא"ל ל- National Geographic. "במקום זאת, הוא מבוגר בהרבה, ומתוארך לאירועי המגוון הביולוגי הראשונים של חיי בעלי חיים."

עם זאת, ברוב המאובנים של אשכולות טרילוביטים, הפרטים מצביעים על כיוונים אקראיים, על פי נשיונל ג'יאוגרפיק. זו הסיבה שבולטות שורות הקבצים החד של אמפיקס. ונייר וצוותו חושדים שאולי הם חשים בקוצים זה של זה כדי לארגן את עצמם בזמן שהם נודדים בקבוצה.

"זו דוגמה מסקרנת מאוד להתנהגות קבוצתית", אמר ונייר לנשיונל ג'אוגרפיק.