אם אתה גר בקנדה או בארצות הברית, יש סיכוי טוב שראית פרפר של מלוכה. אולי ראית כמה מתנפנפים ברחבי עיירת ההרים הקטנה שלך, או שתפסת הצצה לכנפיים הכתומות שלהם בעיר גדולה אחרת שאפורה בטון. אולי אפילו עשית ניסוי מדעי קטן בביתך, שם צפית באבולוציה של ביצה לזחל לכריסלים למלוכה.
מה שאולי לא ידעתם הוא שמיליוני אותם פרפרים שמבלים שמבלים את הקיץ לאורך החוף המזרחי של קנדה וארה"ב מתכנסים באותו מקום לחורף. לא משנה אם הם גרו ליד הבית שלך בטורונטו או קראו לבית טנסי - יותר ממחצית מלכות צפון אמריקה המזרחיות מוצאות את דרכן חזרה לחלקת אדמה קטנה במקסיקו המכונה כיום שמורת הביוגרפיה של פרפר מונארך, או מקלט הפרפרים של אל רוסאריו.
במשך עשרות שנים נהרו התיירים והמקומיים לאזור כדי לחזות במראה מדהים של מיליוני מלכים במקום אחד. המבקרים אמרו כי באזורים מסוימים, נחילי כנפי מלוכה מתנפנפות בעדינות יהפוך נופים ירוקים לכתומים.
אבל עכשיו, זה מותקף. יש פקידים מקומיים שמעוניינים להתחיל להשתמש בקרקעות ליד המקדש לצורך כריתת עצים. ובעוד שפעילי איכות הסביבה נאבקים חזרה, זהו מסע בעלייה לתמוך במלוכה הנמוך כאשר היזמים מנסים להרוויח משאבי טבע יקרי ערך.
מסע מסתורי
מקורות הטבע הללו נדירים יותר ויותר בכוכב שבו בני האדם צריכים להתאים לאוכלוסיות גדלות בתוך משבר אקלים. אבל גם במסעות המלוכה למקסיקו יש אווירה של נדירות ומסתורין.
הטיול יהיה יוצא דופן בכל קנה מידה. תאר לעצמך שאתה צריך להגיע למקדש במקסיקו באמצעות שני כנפיים קטנות בלבד. לא הייתה לך מפות גוגל, לא הייתה לך מערכת GPS ולא הייתה לך תחנת דלק שבה תוכל לדלק ולבקש הוראות. כל מה שהיה לך היה הידיעה שאתה צריך להיות במקום מסוים במקסיקו עד תאריך מסוים.
אלא שזה העניין - אף אחד לא יודע מאיפה הידע הזה מגיע. זה לא זיכרון. מהתקופה בה פרפרים עוזבים את מקסיקו באביב ועד לחזרתם לשם בסתיו, נולדו ארבעה דורות של מלכים. כלומר, מלוכה שעזב את אל רוסאריו הוא סבא רבא של פרפר שמגיע לשם. אותו סבא רבא לא הותיר אחריו מפה על המסע שצאצאיו יצטרכו לעשות. אבל איכשהו, צאצאיו יודעים. וזה איכשהו יעביר את הידע הזה לנכד הגדול שלו.
נדידות מסתוריות דומות מתרחשות גם עם בעלי חיים אחרים. ציפורי סנונית נהגו לחזור לסן חואן קפיסטראנו בקליפורניה מדי שנה. הבניין האחרון באזור גרם לירידה במספרים, אך התושבים נקטו צעדים כמו שחרור פרת משה רבנו וחיקוי קריאת ההזדווגות שלהם לדוברים כדי למשוך אותם לאחור, שנראה כאילו לפחות עבודה קצת. צלופחים הם עוד סיפור נדידה מוזר. כשהם מוכנים לעזוב את כדור הארץ, צלופחים אירופאים צאו למסע לים סרגאסו להשריץ פעם אחת ואז למות.
איך זה בכלל עובד !?
מדענים לא בטוחים, בדיוק. כל מה שהם יודעים על הגירת מלוכה הוא שיש להגן על ביתם המקסיקני. כמה פעילים סביבתיים פועלים למען מטרה זו, כולל שניים בשם הומרו גומז גונזלס וראול הרננדס רומרו.
גונזלס היה בעבר לוגר, אך הפך לשומר שימור שניהל את המקדש. רומרו היה אחד המדריכים שלקחו תיירים נלהבים לביקורים בשמורה. איש לא רצה לעצור עסקים ופיתוח בתחום זה; במקום זאת, הם רצו שהעסק הזה יהיה תיירות אקולוגית ולא כריתת עצים בלתי חוקית של החורש המוגן באזור. באופן טרגי, שניהם פגשו מקרי מוות בטרם עת וחשודים בתחילת השנה.
המצב קשה, וקשה להרגיש שאתה יכול לעזור אם אתה לא ליד השמורה במקסיקו. אבל יכול להיות שיש משהו שאתה יכול לעשות כדי לעזור למלכים ממש בחצר האחורית שלך (תרתי משמע) או בגן בבית הספר שלך.
על ידי נטיעת מעט חלבונים ושמירה על ביצי המלוכה, אתה יכול לעזור לתת לפרפרים מקור מזון מאוים, לעזור לטפח את צמיחתם בסביבה הולכת וגוברת ולשלוח אותם לדרך בתקווה שעוד פעילים אמיצים כמו גונזלס ורומרו ימשיכו להילחם למען המלכים שיהיה להם בית.