זומבי חזיר הם כאן - סוג של

חוקרים מאוניברסיטת ייל החזירו חלקית את פעילות המוח בחזירים שנשחטו לאחר שמתו במשך שעות.

זה לא היה הצלחה זומבית חזירית מלאה - המוח לא חזר להכרה או כל פעילות הדומה לתודעה חדשות ארה"ב ודיווח עולמי, או להדגים כל אחד מהאיתות החשמלי המתואם הנדרש לתפקוד קוגניטיבי גבוה יותר. במקום זאת, המדענים תיארו את ממצאיהם כ"פעילות סינפטית ספונטנית ".

"ממצאים אלה מראים כי בתנאים מתאימים למוח היונקים הגדול, המבודד והשלם, יכולת מוערכת פחות שיקום מיקרו-מחזור ופעילות מולקולרית ותאית לאחר פרק זמן ממושך לאחר המוות ", הצהירו חוקרים בניסוי שלהם מופשט ב כתב העת Nature.

במילים פשוטות: עבודת החוקרים הללו העלתה כי כמות תפקוד מפתיע של תאים נשמרה או הוחזרה במוחם של יונקים שהיו מתים במשך מספר שעות.

ננאד ססטן, מדעני מוח בבית הספר לרפואה ייל, אמר ל- NPR את זה חוקרים ידעו זמן רב כי תאים קיימא עדיין קיימים במוח שלאחר המוות במשך שעות לאחר המוות, למרות שמוח נסגר במהירות בתגובה למחסור בחמצן. עם זאת, לימוד תאים קיימא ממוח שלאחר המוות בדרך כלל משאיר את "ארגון התלת מימד של המוח", על פי ססטאן.

בניסיון למצוא דרך יעילה יותר לחקר תאים אלה, ססטאן ועמיתיו החלו בפיתוח טכניקות לחקר תאי מוח תוך השארתם באיבר השלם.

"זה באמת היה פרויקט שנורה בחושך", אמר חבר הקבוצה סטפנו דניאל ל- NPR. "לא הייתה לנו שום תפיסה מוקדמת אם זה יכול לעבוד או לא."

ססטאן, דניאלה וצוותם בדקו מגוון טכניקות על כ -300 ראשי חזיר, שהושגו ממרכז עיבוד מקומי. בשלבים האחרונים של מחקרם הציבו מדענים אלה ראשי חזיר בתא וחיברו כלי דם מרכזיים במוח למכשיר ששאב אותם בכימיקלים במשך שש שעות. הם קראו לטכנולוגיה זו "BrainEx".

לאחר שש שנות עבודה הצוות הצליח לשחזר את התפקודים המולקולריים והתאים במוח שלאחר המוות, מה שאפשר להם לצפות בתאים קיימא במוח הפעיל בתא. זה עשוי לספק דרך חדשה ללמוד מחלות מוח או פציעות במעבדות ולחקור את הביולוגיה הבסיסית של המוח.

אתיקים שוקלים כיצד מחקר הצוות של ססטאן עשוי להתקדם ולהשתלב בהבנות מודרניות של מה שמפריד בין המתים לבין החיים. ניטה פרחאני, אתיקנית ופרופסור לבית הספר למשפטים, דיקה, כינתה את המצב "מכה נפש".

"התגובה הראשונית שלי הייתה מזועזעת למדי," אמר פרחני ל- NPR. "זו תגלית פורצת דרך, אבל היא גם משנה באופן מהותי הרבה ממה שהאמונות הקיימות נמצאים במדעי המוח על אובדן בלתי הפיך של תפקוד המוח ברגע שיש חסר חמצן ל מוֹחַ."

שינויים אלה מעלים כמה דילמות אתיות: כיצד מדענים מגנים על רווחת בעלי החיים, מתוך התחשבות במחקר זה? בעלי חיים מתים אינם כפופים להגנות מחקריות, אך אם ניתן להחיות את מוחו של אותו בעל חיים במידה מסוימת, הדבר עשוי לשנות דברים. יתר על כן, כיצד עשויה עבודה זו להשפיע על תרומות איברים של אנשים שהוכרזו כראש מוח?

"אם למעשה ניתן להחזיר את הפעילות התאית לרקמת המוח שחשבנו שהיא בעבר שאבדו באופן בלתי הפיך, כמובן שאנשים ירצו ליישם זאת בסופו של דבר בבני אדם, " אמר פרחאני.