הפחד עולה בסין ומחוצה לה כקטלני וירוס קורונו ממשיך להתפשט בתוך סין ומחוצה גבולות עולמיים.
ההתפרצות החלה בווהאן, עיר במרכז סין, ולכן אנשים רבים מכנים את המחלה כנגיף ווהאן. הקשורים ל- SARS ו- MERS, המחלה עוברת לריאות, שם היא עלולה לגרום לתסמינים כמו שיעול, חום וקשיי נשימה. חולים מבוגרים היו בסיכון הגבוה ביותר, מכיוון שמערכת החיסון שנפגעה בהם אפשרה לוירוס הקורונה לסלול את הדרך למצבים כמו דלקת ריאות.
עד כה לפחות 850 אנשים חלו במחלה, ולפחות 26 בני אדם מתו, אם כי מספרים אלה מתרבים בחדות וסביר להניח שהם יגדלו עד שתקרא את זה. רוב המקרים הקטלניים היו בקרב חולים מבוגרים, אך לפחות גבר אחד בשנות ה -30 לחייו נפטר מהנגיף. לפחות שני מקרים אושרו בארה"ב, אך גורמים רשמיים דיווחו כי שניהם עשויים להחלים.
סין הציבה אמצעים יוצאי דופן כדי לעצור את התפשטות המחלה. לרוע המזל, בסוף השבוע הזה הוא חגיגת השנה החדשה של הירח, תקופה בה מיליוני אנשים נוסעים לחגוג את החג עם משפחותיהם בסין. עבור חלק מהמשפחות, זו התקופה היחידה בשנה בה הם יכולים להתראות, ורבים השקיעו שעות נוספות כדי להיות מסוגלים להרשות לעצמם את הטיול.
אך השנה, סין הוציאה מגבלות נסיעה בכמה מחוזות, מה שאומר שכ- 35 מיליון איש לא יוכלו לראות את משפחותיהם. אמנם על הצד הטוב ביותר להימנע ממשבר בריאות עולמי, אך הוא אמור להיות חג קורע לב וחרד עבור רבים.
מה אנו יודעים על וירוס הקורונה?
לא הרבה. זו בעיה נפוצה כשמדובר בהתפרצויות גלובליות. ככל שמדענים יותר מבינים על מחלה - מאיפה היא מתחילה, איך היא מתפשטת, כמה זמן זה לוקח להופיע לאחר ההדבקה, כיצד עדיף לטפל בכך - ככל שהם מצליחים לעצור התפרצויות מתות בדם מסלולים.
אבל כאשר מחלה חדשה מגיעה למקום, אפילו מחלה שקשורה למחלות קודמות כמו SARS, יש למדענים לעבוד סופר מהיר לבדיקת דגימות מעבדה ולהעריך מטופלים כדי להבין כיצד להאט את זה לאורך כל הדרך מטה. כמובן שהמדע התקדם מאז תקופת ההתפרצויות ההיסטוריות כמו המוות השחור, התפרצויות כולרה שונות ומגפת השפעת ב -1918.
כעת אנו יודעים הרבה יותר על התפשטות המחלה ומבינים את החשיבות של למשל שטיפת ידיים לאחר שיעול או הימנעות ממקורות מים העלולים להיות מזוהמים.
אבל אנחנו חיים גם בעולם הרבה יותר גלובלי מאנשים בעבר. הודות לקלות יחסית ולמחיר סביר של נסיעה כעת, לווירוס הקורונה הייתה אפשרות לעשות זאת התפשטה לנפאל, וייטנאם, סינגפור, יפן, דרום קוריאה, טייוואן, תאילנד וארה"ב, והכל תחת A חוֹדֶשׁ. כעת, מדענים אינם צריכים לסמוך אך ורק על החכמים שלהם בכדי להקדים את המחלה ולהבין כיצד למעוך אותה. עליהם גם לסמוך על מגוון רחב של ממשלות גלובליות שיסכימו לצעדים המונעים המוצעים להם - ואז לאכוף אותם.
כיצד מתחילות התפרצויות?
במקרה של נגיף הקורונה, החוקרים הציעו כמה תיאוריות כיצד התחיל. אחד מהם היה נחשים, אם כי עכשיו הם חושבים שזה יכול להיות מקורו בעטלפים. ושום עבירה על עטלפים, אבל המתלים הקטנים ההפוכים האלה היו אחראים ללא מעט התפרצויות. זוכר אבולה? זה היה ככל הנראה עטלפים. גם סארס.
אבל לא תמיד באשמת העטלף המסכן. הם נולדים עם חסינות טבעית למחלות רבות, מה שאומר שהם יכולים לאסוף אותם ולהעביר אותם מבלי לחלות בעצמם. כשהם מתקשרים עם העולם סביבם - עושים דברים יומיומיים כמו אכילת חרקים, הסתכלות למקלט במקומות חשוכים וקרירים - הם באים במגע עם בעלי החיים שיכולים לעבור מַחֲלָה.
הסרט הַדבָּקָה מדגים את הכל בצורה די מושלמת. הסרט עוסק יותר באופן שבו הרשויות מגיבות למגיפה קטלנית, אך סוף מסכם כיצד גווינת פאלטרו הפכה לאפס החולה האימתני: עטלף צריך לחפש בית חדש כאשר בני אדם קוצצים את העץ שלו באישון לילה. הוא תופס חתיכת פרי להזנה, ואז מוצא מחסה חדש בתוך מפעל שבו שוחטים חזירים למאכל. כאשר העטלף מפיל חתיכת פרי זה, אחד החזירים מוצא אותו ומצמצם אותו, וכך נדבק. חזיר זה נשלח למסעדה, וכשגווינת מבקשת לפגוש את השף, הוא לוחץ את ידה מבלי לרחוץ אותה תחילה. כשהיא עולה על טיסה מהונג קונג ללוס אנג'לס למחרת, היא לא מבינה שכולם איתה היא באה במגע יכולים להידבק, בדיוק כמו שהם לא מבינים שכולם הֵם לבוא במגע עם יכול להידבק, וכן הלאה. כמה ימים לאחר מכן, היא מתה, ומגפה עולמית מתנהלת.
לא כל ההתפרצויות הן כה קיצוניות או קטלניות, ולא ניתן להעביר את כל המחלות שחיות (או צמחים) קולטות לבני אדם. אבל התרחיש אכן מדגים כמה קל למחלה להמריא לפני שאנשים בכלל יודעים כמה זה יהיה מרושע, כמו גם כמה בקרות חייבות להיות במקום כדי לעצור אותה ברגע שהיא משתוללת.
לכן אחד הדברים החשובים ביותר שתוכלו לעשות במהלך התפרצות הוא לעקוב אחר ההנחיות הרשמיות. הקשב לאזהרות כמו אמצעי זהירות בנסיעה ואמצעי מניעה, גם אם אתה חושב שהם קצת קיצוניים. זה יכול לעזור להציל חיים.