מה גורם להבדלי הלחץ שמביאים לרוח?

אוויר שזורם מאזורי לחץ גבוה לאזורי לחץ נמוך גורם לרוחות, ממש כמו האוויר שנשפך מצמיג או בלון מנוקב. חימום והסעה לא אחידים יוצרים את הפרשי הלחץ; אותן נטיות יוצרות זרמים בסיר של חימום מים על כיריים. ההבדל במקרה זה הוא שה- זרמי הסעה שיוצרים רוחות מתרחשות בקנה מידה גדול בהרבה.

אוויר חם מתרחב והופך פחות צפוף, גורם לו לעלות, ואילו אוויר קר מתכווץ והופך צפוף יותר וגורם לו לשקוע. באזורים שבהם האוויר חם, הוא יעלה ואוויר קר ימהר מתחתיו לתפוס את מקומו. כאשר האוויר החם עולה, הוא מתקרר, ובסופו של דבר שוקע חזרה לקרקע במקום אחר. הזרמים שנוצרים על ידי נטיות אלה נקראים זרמי הסעה.

פני האדמה מחוממים בצורה לא אחידה על ידי השמש. ציר הסיבוב של כדור הארץ נמצא בהטיה ביחס למסלולו; חצי הכדור שמצביע לכיוון השמש חווה קיץ, ואילו חצי הכדור השני חווה חורף. אזורים ליד קו המשווה מקבלים יותר אור שמש במהלך כל השנה אחרת. חימום לא אחיד זה יוצר זרמי הסעה ענקיים המעבירים את החום צפונה ודרומה מהקו המשווה; זרמים אלה נקראים תאי הדלי, והרוחות שהם מייצרים נקראים רוחות סחר.

גורם חשוב נוסף הוא ההבדל בין אוקיינוס ​​ליבשה. האדמה מתחממת ומתקררת מהר יותר מהים. על בסיס יומיומי זה יוצר מה שמכונה משבי ים יבשה. ביום האדמה מתחממת במהירות, ולכן האוויר מעל היבשה עולה לפני שהוא זורם לים, ואילו אוויר קריר מעל הים שוקע לפני שהוא זורם חזרה ליבשה. התוצאה היא "רוח ים" קרירה הנושבת אל פנים היבשה מהאוקיאנוס. בשעות הלילה, לעומת זאת, הים חם מהיבשה, ולכן התבנית הפוכה והבריזה נושבת כעת חזרה לים.

בקנה מידה ארוך יותר, ההבדל בין ים ליבשה מניע דפוסי רוח בקנה מידה גדול כמו מונסונים. במהלך הקיץ, הים קריר יותר מהיבשה, ואוויר לח זורם מהאוקיאנוס לחוף וגורם לעיתים קרובות לגשמים כבדים. במהלך החורף התבנית הפוכה, ממש כמו הרוח היומית של הים. יש הרבה דפוסי רוח מקומיים ואזוריים מעניינים אחרים המתפתחים, אך לכולם זה משותף: הם נגרמים על ידי חימום אחיד של פני כדור הארץ על ידי השמש.