החסרונות של כריתת יערות

כריתת יערות מתרחשת כאשר פינוי קרקע יער, בדרך כלל לקציר העצים או שטח נקי לפעולות חקלאיות. על פי אוניברסיטת מישיגן, יותר מ -25 אחוז מהאדמה על פני כדור הארץ מכוסה ביערות, אך מיליוני דונם של מערכת אקולוגית זו נהרסים מדי שנה. למעלה ממחצית היערות בעולם נמצאים בשבע מדינות בלבד: ברזיל, קנדה, סין, הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו, אינדונזיה, רוסיה וארצות הברית. לכן, בעוד שהחסרונות של כריתת יערות הם כלל עולמיים, ההחלטה על פינוי אדמות יער שייכת לקומץ ממשלות בלבד.

TL; DR (ארוך מדי; לא קרא)

החסרונות לכריתת יערות הם כמות מוגברת של פליטת פחמן דו חמצני וסחף קרקע כמו גם הרס בית הגידול ביער ואובדן המגוון הביולוגי של הצמחים וגם בעלי חיים.

במהלך הפוטוסינתזה, עצים וצמחים אחרים מוציאים פחמן דו חמצני מהאטמוספירה, ממירים אותו למולקולות סוכר ומשחררים חמצן. פחמן דו חמצני הוא גז חממה התורם להתחממות כדור הארץ. יערות מוציאים פחמן דו חמצני מהאטמוספרה ועוזרים למתן את אפקט החממה. כאשר כורתים עצים, פחמן הדו-חמצני שספגו ואחסנו בעבר משתחרר לאטמוספרה. על פי נתוני הסוכנות להגנת הסביבה האמריקאית, 17 אחוזים מפחמן דו חמצני המשתחרר לאטמוספירה נובע מכריתת יערות וריקבון עצים וביומסה אחרת.

שורשי הצמחים עוגנים אדמה לקרקע. כאשר מתרחש כריתת יערות, שחיקת הקרקע העליונה גוברת מכיוון שאין שורשים להחזיק את האדמה במקום, ואין צמחייה שתשבור את כוח הגשם היורד. לפי נתוני הקרן העולמית לחיות בר, מחצית מהקרקע העליונה בעולם נשחקה במהלך 150 השנים האחרונות. שחיקה שוטפת אדמה לנתיבי מים סמוכים, שם השקיעה והזיהום המוגברים פוגעים בבתי הגידול הימיים ומשפיעים על אוכלוסיות מקומיות הדוגות או שותות ממקור המים. בנוסף, שחיקת האדמה העליונה מפחיתה את פוריות הקרקע ופוגעת במאמצים החקלאיים שלעתים קרובות הם הגורם ליערת יערות. ביערות הגשם של האמזונס שולטים מרעה ושדה העשבים בקטעי היער. מי נגר משקעים מאזורי יערות מזהמים נהרות, ומשפיעים על כל מי שמשתמש במים אלה.

שברים ביערות שברים בית גידול ביער. בעלי חיים משתמשים בעצים למאכל, מחסה ואתרי קינון. ללא עצים, בעלי חיים חייבים למצוא מקומות אחרים לשרוד או שהם ימותו. אוכלוסיות בעלי חיים סובלות מאבידות דרמטיות כאשר שינוי בית הגידול הטבעי שלהן. ביערות גשם טרופיים, בהם מגוון המינים הוא הגבוה ביותר, לפיצול בתי גידול ולאובדן יכולה להיות השפעה משמעותית על אוכלוסיות בעלי החיים. לדוגמה, כריתת יערות מאיימת על בתי הגידול של הקוף המיילל ביערות הגשם באמזונס ובינשוף המנומר הצפוני באזור צפון מערב האוקיאנוס השקט בארצות הברית.

יערות מספקים בתים למיני בעלי חיים רבים, אך הם גם ביתם של אינספור מיני צמחים. מדענים מאוניברסיטת מישיגן מעריכים שרק אחוז אחד ממיני הצמחים ביערות הגשם הטרופיים נבדק לשימוש רפואי פוטנציאלי. מתוך האחוז הקטן של הצמחים שנחקרו, כמה מהם הוכיחו שיש להם יתרונות רפואיים. לדוגמא, כיום נעשה שימוש בתרופות המיוצרות ממין קמטים טבעיים הגדלים ביערות מדגסקר לטיפול בחולי לוקמיה ובצורות אחרות של סרטן. כריתת יערות מאיימת על תגליות מדעיות עתידיות של מינים שיכולים להועיל לאנושות.