כיצד אנו יכולים לשחזר את הסביבה באופן אקטיבי?

לפעילות אנושית יש כמה השפעות מזיקות על הסביבה. השימוש בכימיקלים עלול לפגוע במערכות אקולוגיות שבריריות, הזבל שאנו מייצרים מזהם את האדמה והמים וייצור האנרגיה בה אנו משתמשים מביא לפליטות מזיקות התורמות לשינוי האקלים. היפוך השפעות אלה והשבת הסביבה הוא תהליך מורכב המורכב ממאמצים שונים הנבדלים במקומות ובנסיבות שונות. שיקום אקטיבי של הסביבה כולל מאמצים קהילתיים קטנים, כמו נטיעת עצים באזור חצר אחורית, ומאמצים רחבי היקף, כמו שחזור המערכת האקולוגית של לואיזיאנה לאחר ההוריקן קטרינה.

ממשלת ארה"ב ומדינת פלורידה השקיעו יותר מ -10 מיליארד דולר בתוכנית למשך 35 שנים לשיקום אברגליידס. מאמצים אלה מתמקדים בניהול העברת מים מתוקים לאזור, כדי להפוך את ההידרדרות הנגרמת כתוצאה מפעילות אנושית. כאשר אסדת הקידוח הימית של Deepwater Horizon טבעה לקרקעית האוקיינוס ​​בשנת 2010, דליפת נפט מאסיבית פגעה בסביבה במפרץ מקסיקו. מים היו מזוהמים, חיות בר נהרגו, והשבת הסביבה כללה הרבה יותר מסתם ניקוי השמן. נדרש כוח אדם רב כדי לשקם את גדות הנהרות באזור ולשתול מחדש את הביצות. לא נדרש אסון כדי לפגוע בסביבה ריפרית. בקנה מידה קטן יותר, המאמצים להחזיר סוג זה של סביבה כוללים שתילת צמחייה על גדות הנחל כדי למנוע שחיקה, לסנן מזהמים לפני שהם מגיעים למים ולספק כיסוי לדגים ואחרים חַיוֹת בַּר. כמה קבוצות פועלות לשיקום בית הגידול של קו פרשת המים, ולכן קל למצוא הזדמנויות התנדבות מקומיות. לדוגמה, בצפון מערב האוקיאנוס השקט, Streamkeepers פועלת להחזרת בית הגידול של פורל וסלמון על ידי הוספה אופי, בצורת עצים שנפלו וצמחיה של גדות מים, לנחלי שרצים שנפגעו מכריתת עצים נוהגים.

רישום עצים הוא אחד האיומים המשמעותיים ביותר על מערכות אקולוגיות ביער. מאמצי שתילה מחודשת אגרסיבית מסייעים להחזיר עצים לאט לאט ליער, אך פעולות אחרות נחוצות להחזרת היער למצבו הטבעי. מאמצים אלה כוללים השארת עצים מתים להירקב ולהעשיר את מערכת האדמה ועידוד צמיחתם של כמה מיני צמחים. פנאי נופש יכול לעזור בשיקום יערות על ידי שהייה על שבילים מבוססים ואריזת אשפה. יערות מאוימים גם מפיתוח שטחים מסחריים וחקלאיים. במדינות טרופיות מתפתחות כורתים יערות כדי לפנות מקום לחוות, אך קבוצות כמו איחוד המודאגים מדענים פועלים להגברת ייצור היבול בשטחים חקלאיים קיימים כדי להפחית את הצורך בשיקום היערות מַאֲמָצִים.

שטחי עשב נעלמים במהירות ברחבי ארצות הברית, אך כמה קבוצות פועלות לשיקום המערכת האקולוגית הזו. בניו יורק, שירות הדגים וחיות הבר בארה"ב משחזר את בית הגידול של דשא במטרה להחזיר אוכלוסיות של ציפורים המקננות במערכת אקולוגית זו. הם מכסחים צמחיה עצית, כך שהיא כבר לא מתחרה על שטח ומשאבים עם מיני דשא מקומיים. ואז הם חזרו על האזור עם מגוון עשבים מקומיים.

אחת הדרכים הטובות ביותר לתרום לשיקום סביבתי היא לסייע בהפחתת הצורך בו מלכתחילה. חומרי מיחזור, כמו נייר ופלסטיק, יפחיתו את קציר חומרי הגלם המשמשים ליצירת מוצרים אלה, כגון עצים ונפט. ניתן לחסוך יותר נפט ולהפחית את הפליטות המזיקות לאיכות הסביבה על ידי הליכה, רכיבה על אופניים או התאמת רכב ככל האפשר. חיסכון באנרגיה על ידי כיבוי אורות וכיבוי החום יסייע גם בהפחתת פליטות מזיקות, כגון הגופרית הנפלטת כששורפים פחם ושמן; פליטת הגופרית תורמת להיווצרות גשם חומצי, המשפיל עוד יותר את הסביבה, על פי הסוכנות להגנת הסביבה האמריקאית.