השלכות של זיהום קרקע

זיהום הקרקע משפיע על הסביבה ועל בריאות האדם בשלוש דרכים. ראשית, מזהמים מתחברים לחלקיקי אדמה יבשים ומועפים ברוח. חלקיקים אלה יכולים להיות נשאפים על ידי בני אדם, אשר בולעים את חלקיק האדמה הלא מזיק, כמו גם את המזהם המסוכן יותר שמוצמד.

שנית, מים ממיסים חלק מהמזהמים בקרקע, במזג אוויר גשום או באמצעות פעולת מי תהום. בני אדם ובעלי חיים שותים מים מזוהמים אלה ובולעים את המזהמים.

שלישית, צמחים הגדלים על אדמה מזוהמת תופסים מזהמים מהאדמה ומאחסנים אותם ברקמת הצמח. בני אדם ובעלי חיים אוכלים את הצמחים ובולעים את המזהמים המסוכנים. במקרה השני והשלישי, בני אדם שאוכלים בעלי חיים מזוהמים נחשפים גם למזהמים מרוכזים עוד יותר. הבנת האופן בו מזוהמת אדמה ומהן ההשלכות חשובה לתחילת העבודה לפתרונות.

TL; DR (ארוך מדי; לא קרא)

זיהום הקרקע מסוכן לבריאות האדם באמצעות חלקיקי אדמה מזוהמים באוויר, באמצעות זיהום מהאדמה במים ומצמחים הגדלים באדמה מזוהמת. חיות מזון ששותות מים מזוהמים או אוכלות צמחים מזוהמים הן מקור נוסף ומשני למזהמים. אדמה יכולה להיות מזוהמת מפעילות תעשייתית, נשפך כימי ונפט, דשנים וחומרי הדברה המשמשים בחקלאות, מזבלות ושריפות. ההשלכות של בני אדם לבלוע מזהמים כאלה יכולים לכלול הרעלת עופרת, הידרדרות בבריאות, אלרגיות והפחתת חוזק המערכת החיסונית. יבול היבול עשוי להיות מופחת והצמחים עשויים לצמוח פחות מהר בעוד שבריאות בעלי החיים יכולה להיות מושפעת באופן דומה. בכל אחד מהמקרים ההשפעות קשורות לרעילות המזהמים ולריכוז החשיפה.

זיהום קרקע קיים לעיתים קרובות באזורים שראו בהם פעילות תעשייתית גבוהה. דליפות שמן או נזילות כימיות יכולות לתרום לרמת הזיהום. על אדמות חקלאיות, ייתכן שהחקלאים השתמשו בחומרי הדברה רעילים או דשנים המכילים כימיקלים מזיקים. המזבלות יכולות להדליק כל מיני כימיקלים לקרקעות הסובבות ושריפות מוסיפות לעתים קרובות שכבות של אפר רעיל לקרקעות החשופות.

כאשר חלקיקי אדמה מזוהמים נסחפים באוויר או זורמים יחד עם מים, בני אדם יכולים לשאוף או לשתות את המזהמים המחוברים לחלקיקים. ניתן לאכול גם עקבות של אדמה מזוהמת על מזון. כל אחד מהמזהמים בקרקעות יכול להיכנס לגוף האדם בצורה זו.

פיזור המזהמים דרך שתיית מים או צמחי מזון ובעלי חיים מוגבל יותר. חלקיקי קרקע מסוננים בדרך כלל ממי השתייה, וכדי שמזהמים יעברו דרך המסננים או יכנסו לצמחי מזון ובעלי חיים, הם צריכים להיות מסיסים במים. כימיקלים תעשייתיים רבים מסיסים במים רק במעט ולא ניתן להפיץ אותם בדרך זו.

ההשפעות הישירות של זיהום קרקע משפיעות לרעה על כל הסביבה החברתית והטבעית. צמחים הגדלים על אדמה מזוהמת עשויים להיות בעלי תפוקה נמוכה יותר מכיוון שהכימיקלים המסוכנים בקרקע מפריעים לגידולם. בעלי חיים שאוכלים חלקיקי אדמה מזוהמים או צמחים מזוהמים עשויים לצמוח לאט יותר או להיכנע למחלות. גם בריאות האדם מושפעת.

אנשים אשר בולעים חלקיקי אדמה מזוהמים או שאוכלים צמחים ובעלי חיים מזוהמים עשויים להיות מורעלים על ידי הכימיקל הנכנס לגופם. לדוגמא, עופרת היא מזהם נפוץ באזורים עם פעילות תעשייתית אינטנסיבית, ואנשים עשויים להפגין סימני הרעלת עופרת. כימיקלים אחרים גורמים לפריחה ואלרגיות, והם עלולים להחליש את מערכת החיסון. כל ההשפעות הללו תלויות בסוג הכימיקל המוחדר לגוף, עד כמה הוא רעיל ומהו ריכוזו.

ככל שקרקעות ברחבי העולם מזהמות יותר, התוצאות על החברה יכולות להיות קשות. מחסור במזון ככל הנראה נובע מהתפוקה הדלה יותר ויותר של חוות. כימיקלים מסוימים עשויים להפחית את הבריאות הכללית של חלקים גדולים באוכלוסיית בני האדם, ולהוביל לתמותה מוגברת ולעלויות רפואיות גבוהות יותר. כאשר אלרגיות הופכות נפוצות יותר, איכות החיים של אנשים רבים פוחתת, ומערכת חיסונית חלשה עשויה לגרום לאנשים להיות רגישים יותר להתפרצויות של מחלות זיהומיות.

אדמה בריאה, יצרנית וטהורה חיונית למערכת אקולוגית בריאה ולמערכת חברתית בריאה. לאחר שההתפשטות, ההשפעות וההשלכות של זיהום הקרקע ידועות באופן נרחב, אנשים יצטרכו לעבוד למציאת פתרונות והשבת קרקעות טהורות ככל האפשר.