לאיזה כוכב לכת יש סופות קבועות?

אחד המאפיינים הבולטים במערכת השמש הוא הנקודה האדומה הגדולה של צדק. סופה ענקית שמתערבלת באטמוספירה של הפלנטה, היא נצפתה לראשונה על ידי האסטרונום ז'אן-דומיניק קסיני בשנת 1655 ומאז משתוללת ברציפות. עם זאת, הדמיה מהחלליות פיוניר, קסיני וגליליאו, כמו גם מטלסקופ האבל, הראו למדענים שה- GRS אינו הסערה היחידה שם.

מדענים מאמינים שהנקודה האדומה הגדולה של צדק קודמת לתצפית הראשונה של קאסיני עליה, ואף אחד לא יודע כמה זמן זה יימשך. בשנת 2013 הוא היה בערך בגודל של שלושה קוטר כדור הארץ, אך בשנת 1913 הוא היה כפליים בערך. מדענים לא יודעים אם הוא מתכווץ וגדל במחזור או שהוא נעלם בהדרגה. הדמיה אינפרא-אדום מצביעה על כך שהמקום נמצא בערך 8 ק"מ מעל העננים שמסביב וקור יותר. מהירויות הרוח בתוך הסערה נמוכות, אך בפריפריה הן משבות עד 432 ק"מ לשעה (268 מייל לשעה).

הנקודה האדומה הגדולה היא לא תמיד אדומה. גוונו משתנה בין לבנה לסלמון לבן, ולעתים הוא נעלם מהספקטרום הגלוי, ומשאיר חור המכונה חלול הנקודה האדומה בחגורת המשווה הדרומית, או SEB, של כדור הארץ. מדענים לא יודעים מה גורם לשינויים בצבעים, אך תיאוריות פופולריות מצביעות על כך שהחומר נקבע מתחתית באטמוספירה והופך לאדום כאשר הוא מוכה על ידי קרני שמש אולטרה סגולות. נראה כי צבע הנקודה קשור לצבע ה- SEB. כאשר הנקודה חשוכה, ה- SEB הוא לבנבן, ולהיפך. צבעים אלה משתנים בתדירות גבוהה ובצפוי בלתי צפוי.

בשנת 2000 צפו אסטרונומים בהתנגשות של שלוש סופות קטנות על צדק שהתמזגו ויצרו סערה אחת שנודעה בשם Oval BA. בשנת 2005 צבע הסערה התחלף מלבן לחום ולבסוף לאדום, עד שהיה בצבע זהה ל- GRS. העובדה שהוא הפך לאדום מהווה אישור לכמה מדענים פלנטריים שהצבע הוא תוצאה של הסערה גוררת חומר מחלקה התחתון באטמוספירה, ומשמעות הדבר היא שהסערה היא מתעצמת. אם כן, הוא עשוי להגיע לאותו גודל כמו ה- GRS ולתת למדענים רמזים לגבי מקורותיה של אותה סערה אניגמטית.

לנפטון, כוכב הלכת השמיני במערכת השמש, יש תכונת שטח הנקראת הנקודה החשוכה הגדולה. זה בערך בגודל של כדור הארץ ונושא דמיון לנקודה האדומה הגדולה של צדק, כולל העובדה שהוא מסתובב נגד כיוון השעון. מדענים מאמינים שזה תוצר של הפרש הטמפרטורות בין הגרעין החם של כדור הארץ לבין צמרות העננים הקרות שלו, והוא מציג את הרוחות המהירות ביותר במערכת השמש. בינתיים, מערכת סופה חזקה קמה על שבתאי בשנת 2011 ובלעה חלק גדול מחצי הכדור הצפוני שלה. נצפתה על ידי חלליות קסיני וטלסקופים קרקעיים, המערכת החלה לדעוך בסוף 2012.