המצרים הקדמונים חשבו שכדור הארץ הוא קוביה, אך היוונים הקדמונים היו בטוחים שמדובר בכדור. למתמטיקאים, אסטרולוגים ופילוסופים יוונים היו מספר תיאוריות מדעיות התומכות ברעיונם שהעולם עגול.
התצפית על ליקויי ירח מילאה תפקיד באמונות היווניות העתיקות לגבי צורת כדור הארץ. הם הסיקו כי זה חייב להיות כדור מצורת הצל של כדור הארץ על הירח בזמן ליקוי חמה. בנוסף, בזמן שצפו בספינות מפליגות ונעלמות מעל האופק, הם ציינו כי המפרשים נעלמו אחרונים והופיעו ראשונים כשחזרה הספינה. זה יקרה רק אם פני האדמה היו עקומים. שינויים בגובה השמש ובכוכבים על פי קו רוחב הציעו גם עקמומיות. אם כדור הארץ היה שטוח, גובה שניהם לא היה משתנה כשאתה נע צפונה או דרומה.
אחת הסיבות לכך שהידע היווני הקדום על כדור הארץ נפסל במשך זמן מה, הוא שבמאה החמישית, נזיר נוצרי בשם קוסמאס. אנשי הקהל תיארו כדור הארץ בצורת קובייה, שלדעתו תואם יותר את התייחסות התנ"ך בהתגלות 7: 1 ל"ארבע פינות כדור הארץ."
