L'imagerie satellitaire et la photographie aérienne offrent toutes deux une vue de la Terre d'en haut, et toutes deux sont utilisées pour étudier la géographie, pour arpenter des zones terrestres et même pour espionner les gouvernements. Les méthodes de création d'images diffèrent entre les deux techniques, tout comme l'application de telles images la plupart du temps. Alors que les deux processus peuvent produire des images numériques, les images satellites ont de plus grandes applications scientifiques à grande échelle et la photographie aérienne a de plus grandes applications commerciales à petite échelle.
Photographie aérienne
La photographie aérienne est la production d'images photographiques à partir de ballons, d'hélicoptères ou d'avions; il est principalement utilisé pour la cartographie. En 1855, l'aéronaute français Gaspar Felix Tournachon a breveté le premier procédé de photographie aérienne, bien qu'il ait fallu trois ans pour produire la première image. Les premières expériences comprenaient l'utilisation de pigeons équipés de caméras automatiques et l'utilisation de biplans pendant la Première Guerre mondiale pour capturer des images des tranchées ennemies. La photographie aérienne a été commercialisée avec succès par Sherman Fairchild pour des relevés aériens de terres et de villes après la Première Guerre mondiale et est depuis utilisée dans des applications gouvernementales et civiles.
Imagerie par satellite
Le terme "imagerie satellite" peut se référer à un certain nombre de types d'images transmises numériquement prises par des satellites artificiels en orbite autour de la Terre. Les États-Unis ont lancé le premier système d'imagerie par satellite en 1960 pour espionner l'Union soviétique. Depuis lors, en plus des applications militaires, l'imagerie satellitaire a été utilisée pour la cartographie, la surveillance environnementale, les études archéologiques et les prévisions météorologiques. Les gouvernements, les grandes entreprises et les établissements d'enseignement utilisent le plus ces images.
Avantages de l'imagerie satellitaire
L'imagerie satellitaire présente de nombreux avantages. Il peut être utilisé pour suivre les systèmes météorologiques, en particulier les tempêtes dangereuses comme les ouragans, avec une grande précision. Les satellites tournent autour de la Terre, de sorte que leur activité d'imagerie peut être répétée facilement. Il permet également des zones de couverture beaucoup plus étendues et, comme toutes les informations sont numériques, elles peuvent être facilement intégrées à un logiciel. Dans certains cas, la couverture nuageuse n'affecte pas les résultats.
Avantages de la photographie aérienne
La photographie aérienne est toujours un meilleur choix pour la plupart des utilisations commerciales personnelles et professionnelles que l'imagerie satellite. La photographie aérienne coûte moins cher et, dans certains cas, elle est plus à jour, car de nombreuses cartes satellites disponibles datent de plus d'un an et ne reflètent pas nécessairement les changements ou développements récents. Les particuliers et les petites entreprises peuvent plus facilement engager un photographe aérien et participer davantage au processus. La résolution et la clarté sont également susceptibles d'être plus élevées, ce qui rend les images plus faciles à comprendre et élimine souvent le besoin d'une analyse spéciale.